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Les luttes en Ukraine font réfléchir Pékin à deux fois avant de suivre le livre de jeu de Moscou.Depuis l'année dernière, la Chine et la Russie ont mené des opérations militaires conjointes dans les mers et l'espace aérien près du Japon. Le 27 décembre 2021, à Singapour, le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a directement exprimé par liaison vidéo sa vive inquiétude face à ces activités avec son homologue chinois, Wei Fenghe.
Le conseiller d'État chinois et ministre de la Défense, le général Wei Fenghe, rencontre le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi par liaison vidéo à Pékin dans l'après-midi du 27 décembre 2021. (Photo de Li Xiaowei).
Cependant, alors que Pékin continue de contrarier Tokyo, y compris avec la Russie qui fait voler des bombardiers stratégiques à proximité du Japon, la situation difficile de Moscou en Ukraine place la Chine dans un dilemme. Pékin ne veut pas que la communauté internationale conclue qu'elle est militairement unie à la Russie.
Des signes d'hésitation sont apparus même lors du vol du bombardier stratégique le 24 mai 2022. Au total, six avions, un bombardier russe TU-95 et un bombardier chinois H-6, ont volé ensemble le jour où le dialogue quadrilatéral pour la sécurité QUAD s'est réuni à Tokyo.
Réunion du Quad à Tokyo, le 24 mai 2022: le Premier ministre Fumio Kishida lors de la conférence de presse finale. REUTERS - POOL.
Les dirigeants des États-Unis, du Japon, de l'Australie et de l'Inde ont discuté de la Chine et de la Russie, puis ont publié une déclaration commune disant qu'ils s'opposent fermement à toute action coercitive, provocatrice ou coercitive, ou visant unilatéralement à changer le statu quo - une expression indirecte visant à Chine et Russie. Le fait de faire voler des bombardiers stratégiques, capables de transporter des armes nucléaires, est un acte de réaction.
Mais une source connaissant les relations internationales a laissé entendre que les Russes cherchaient à aller plus loin et à mener simultanément des opérations sur le terrain.
"La partie chinoise hésite à mener des activités trop ostentatoires, telles que l'envoi de navires autour du Japon", a déclaré la source.
Des bombardiers chinois H-6 et russes TU-95 volent près du Japon. © Bureau des chefs d'état-major interarmées Japon/Kyodo.
On pense que la partie russe envisage de mener une démonstration militaire de la même ampleur que l'exercice avec la Chine en octobre 2021, lorsqu'un total de 10 navires de la marine chinoise et russe ont presque fait le tour de l'archipel japonais.
Des navires de guerre chinois (à droite) et russes se sont approchés des îles Danjo, préfecture de Nagasaki, le 23 octobre 2021. © Ministère de la Défense du Japon / Kyodo.
Des navires de guerre chinois et russes ont traversé ensemble le détroit de Tsugaru, situé au sud d'Hokkaido, reliant la mer du Japon à l'océan Pacifique, et le détroit d'Osumi, longeant la côte sud-ouest du Japon, reliant la mer de Chine orientale au Pacifique. C'est la première fois que des navires chinois et russes traversent ensemble le détroit.
Si la Chine et la Russie deviennent plus agressives lors de la visite du président américain Joe Biden au Japon, elles pourraient déclencher une vague de tollé au Japon et approfondir les divisions entre les États-Unis et la Chine, ainsi qu'entre le Japon et la Chine. Cette fois, la Chine a choisi de s'entraîner dans les airs.
Le dilemme de Pékin découle de l'invasion prolongée et infructueuse de l'Ukraine par la Russie.
La Chine continue de refuser de critiquer la Russie pour la guerre en Ukraine. Les États-Unis demandent à la Chine de ne pas fournir de soutien militaire à la Russie, et faire preuve de solidarité avec Moscou, même en Asie de l'Est, équivaut à une agression envers les États-Unis.
Ce n'est pas ce que veut Xi Jinping avant le congrès national du parti cet automne. Xi doit au moins temporairement stabiliser ses relations avec les États-Unis avant d'entrer dans le 20e congrès du parti communiste chinois en novembre 2022.
Pour la Russie, face à l'isolement international, il est naturel de vouloir montrer au monde ses bonnes relations avec la Chine. Il est également compréhensible que Moscou soit disposé à cibler les visites de Biden au Japon et en Corée du Sud. Semer des graines de chaos dans d'autres parties du monde, y compris dans le détroit de Taiwan, détournerait les yeux de la guerre en Ukraine.
Pendant ce temps, la Chine ne peut pas facilement suivre le plan de match russe. Bien que Xi Jinping et son homologue russe, Vladimir Poutine, aient prôné une "amitié illimitée" lors de leur rencontre à Pékin il y a quatre mois, la guerre prolongée en Ukraine a tout changé.
Les chaînes d'approvisionnement chinoises, qui sont liées au Japon, aux États-Unis et à l'Europe, sont la bouée de sauvetage économique du pays. En tant que deuxième économie mondiale, la Chine n'a aucune raison de se noyer avec la Russie.
Des véhicules militaires russes ont participé aux exercices Vostok de 2018, qui impliquaient l'Armée populaire de libération de Chine. ©Getty Images.
La coopération militaire entre la Chine et la Russie s'est considérablement approfondie après l'exercice conjoint appelé Vostok en 2018. Environ 300.000 soldats ont participé à cet immense exercice, organisé en Extrême-Orient et en Sibérie de la Russie.
Cette année-là, la Chine participait pour la première fois, avec 3.200 officiers et soldats, 900 véhicules militaires et 30 avions.
À partir de 2021, c'est la Chine, et non la Russie, qui souhaite renforcer davantage la coopération militaire. Les relations américano-chinoises se sont détériorées sous l'ancien président américain Donald Trump, et Biden, son successeur, n'a pas relâché la politique étrangère dure de l'Amérique.
Le voyage conjoint sans précédent à travers le détroit de Tsugaru en octobre 2021 était une opération dirigée par la Chine. Mais six mois plus tard, les points de vue des deux parties ont radicalement changé. Désormais, les Russes sont impatients de plaire à la Chine et de punir le Japon pour avoir rejoint la vague de sanctions internationales.
Le 7 juin 2022, la Russie a annoncé qu'elle suspendait un accord de pêche avec le Japon qui assurait la sécurité des bateaux de pêche japonais opérant dans les eaux autour des îles du Nord, qui sont quatre îles occupées par l'Union soviétique dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. L'influence de la Russie se situe dans les îles du Nord. Mais la Chine n'a aucun intérêt direct dans cette question litigieuse.
Des bateaux de pêche de Port Rausu, Hokkaido, opèrent autour de l'île de Kunashiri le 16 septembre 2020. La Russie a récemment suspendu un accord de pêche avec le Japon. © Kyōdo.
La façon dont les médias d'État chinois ont traité la rencontre de Wei Fenghe avec son homologue japonais Nobuo Kishi révèle également l'état d'esprit de Pékin. La réunion en marge du dialogue Shangri-La à Singapour était la première fois en deux ans et demi que les ministres de la Défense des deux pays se rencontraient face à face.
Mais les grands médias chinois n'ont pas tout de suite évoqué ce face-à-face. On dit que Wei a contré les plaintes de Kishi concernant la coopération militaire sino-russe, mais ses paroles n'ont pas été rapportées. Il en va de même pour les échanges de Wei avec la Corée du Sud et l'Australie.
La seule exception a été sa rencontre avec le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin. Le ministère chinois de la Défense nationale a cité Wei disant à Austin : « Le gouvernement et l'armée chinois bloqueront résolument toute tentative d'aider à « l'indépendance de Taiwan » et sauvegarderont résolument l'unité nationale. »
Les partisans de la « diplomatie de la guerre des loups » pourraient être déçus de la position de Wei. Il est l'un des 4 meilleurs membres de la Commission militaire centrale et une voix forte. Les partisans de la ligne dure voudront savoir à quel point il a réagi aux critiques.
La Chine est-elle en voie de détente ?
Le plus haut diplomate chinois Yang Jiechi s'est entretenu lundi avec le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan à Luxembourg. Cette réunion de quatre heures et demie a eu lieu peu de temps après que Wei et Austin se soient entretenus.
Le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan rencontre le haut diplomate chinois Yang Jiechi le 13 juin à Luxembourg. © Agence de presse Xinhua / Kyodo.
À l'avenir, tous les yeux seront rivés sur la fréquence et l'ampleur des activités militaires conjointes chinoises et russes autour du Japon. Ils fourniront des indices importants sur l'avenir des relations de la Chine avec le Japon et les États-Unis.
Avant et après le dialogue Shangri-La, un navire de collecte de renseignements de la marine chinoise est entré dans la mer du Japon par le détroit de Tsushima, et un navire de collecte de renseignements de la marine russe est entré dans la mer du Japon en passant par le Soya et le Tsugaru. Le détroit de Soya est situé entre l'île d'Hokkaido et l'île russe de Sakhaline.
Quelle est la prochaine étape du partenariat militaire sino-russe ? Il est clair que Pékin fixera la direction de cette relation.
China feels slight unease in intimidating Japan with Russia
https://asia.nikkei.com/Editor-s-Picks/China-up-close/Analysis-China-feels-slight-unease-in-intimidating-Japan-with-Russia
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