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Le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, et le secrétaire à l'Armée de terre, Dan Driscoll (qui portait une cravate bordeaux), se sont rendus à la base aérienne de Dover en mars pour rendre hommage aux militaires tombés au combat. Photo : WSJ.
Le conflit entre le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, et les dirigeants de l'armée a éclaté au grand jour, entraînant un limogeage choquant à un moment où l'armée américaine était déjà fortement sollicitée à l'échelle mondiale.
Quelques jours seulement après sa prise de fonctions au Pentagone début 2025, le secrétaire à l'Armée de terre, Dan Driscoll, est arrivé au bureau avec une proposition : organiser une visite du vice-président JD Vance et du président Donald Trump pour rencontrer les soldats et discuter de la réforme de l'Armée de terre.
Cependant, selon des sources bien informées, le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a pris la parole, affirmant que c'était lui qui était aux commandes et exigeant que Dan Driscoll « reste à sa place ».
La réunion s'est alors terminée rapidement.
Il s'agit là d'un des premiers signes de relations tumultueuses entre le chef du Pentagone et le secrétaire à l'Armée, selon le Wall Street Journal.
Conflit public
Ces tensions ont éclaté au grand jour le 16 avril 2026, lorsque Dan Driscoll a publiquement exprimé sa reconnaissance envers l'ancien chef d'état-major de l'armée, Randy George, qui venait d'être limogé par Hegseth le 2 avril 2026, alors que Driscoll était en congé.
« J’ai également une grande affection pour le général George », a déclaré Driscoll aux législateurs, le qualifiant de « dirigeant de transition exceptionnel ».
Dan Driscoll et Randy George, alors chef d'état-major de l'armée de terre, au Pentagone en mai 2025. Photo : Département de la Guerre des États-Unis.
Des responsables de la Maison Blanche affirment que Pete Hegseth bénéficie toujours de la confiance du président Trump, qui est satisfait de la manière dont il dirige le Pentagone.
Néanmoins, la médiatisation du conflit, ainsi que la décision de limoger un général respecté en temps de guerre, ont suscité une nouvelle vague de critiques au sein de l'armée et dans certains cercles politiques proches de Trump.
Nombreux sont ceux qui se sont demandés si les décisions de Hegseth étaient influencées par des motivations personnelles, dans le contexte des missions mondiales sans précédent entreprises par l'armée américaine .
Le contre-amiral à la retraite Mark Montgomery, aujourd'hui chercheur principal à la Fondation pour la défense de la démocratie, a vivement critiqué la décision de limoger le général Randy George. Il a affirmé que destituer un haut gradé en temps de guerre, surtout à un moment où l'armée est en pleine transition, était « inacceptable ».
Parallèlement, la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a fait l'éloge de Hegseth et de Driscoll, affirmant qu'ils avaient aidé le président Trump à recentrer l'attention sur la capacité de combat et la létalité de l'armée américaine.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a également confirmé que Hegseth « entretient d'excellentes relations de travail » avec les dirigeants des différentes branches militaires, notamment le secrétaire à l'Armée de terre, Dan Driscoll.
La goutte d'eau qui fait déborder le vase
Cependant, selon des sources internes, les relations entre Hegseth et Driscoll étaient déjà tendues dès le départ et ont continué à se détériorer au cours de ce printemps – une période où le Pentagone était empêtré dans une série de scandales.
En mars 2025, un journaliste a révélé que Hegseth avait publié un plan opérationnel classifié sur l'application Signal, dans une conversation de groupe avec de hauts conseillers en sécurité. Un mois plus tard, trois de ses proches collaborateurs ont été escortés hors du Pentagone, accusés de divulgation d'informations classifiées ; ils ont nié les faits et n'ont pas été poursuivis.
D'après certaines sources, Hegseth craint que le président Trump n'envisage de le remplacer par Driscoll. Ce dernier, quant à lui, bénéficierait d'une position solide grâce à ses liens étroits avec le vice-président Vance, noués lorsqu'ils étaient étudiants à la faculté de droit de Yale.
Dès son entrée en fonction, Hegseth a entrepris de restructurer le commandement de l'armée, en écartant ou en limogeant de nombreux officiers liés à l'ancien chef d'état-major interarmées Mark Milley, qui s'était opposé à plusieurs reprises à Trump.
La liste des généraux concernés comprend le lieutenant-général Joseph Berger, le général Douglas Sims, le lieutenant-général Joseph McGee et le général James Mingus.
En novembre 2025, le président Trump a envoyé à la surprise générale le Dan Driscoll en Ukraine pour participer aux négociations de paix avec la Russie – une mission atypique pour un chef d'état-major. Cette décision a suscité des interrogations au Pentagone : pourquoi Driscoll, et non son supérieur hiérarchique direct, le général Hegseth, s'était-il vu confier une telle responsabilité ?
Selon certaines sources, Hegseth aurait suggéré à la Maison-Blanche d'écarter Driscoll des négociations. Peu après, Driscoll fut démis de ses fonctions et interdit de s'exprimer dans les médias.
Début 2026, les tensions se sont exacerbées autour de questions de personnel. Hegseth et ses collaborateurs ont demandé à Driscoll de retirer plusieurs officiers, dont des officiers noirs, des femmes et le colonel Dave Butler, de la liste des candidats à la promotion au grade de général de brigade. Driscoll a cependant refusé à plusieurs reprises.
Une réunion prévue pour durer 15 minutes début février 2026 s'est transformée en une vive dispute qui a duré plus d'une heure, durant laquelle Hegseth a exigé que Driscoll licencie Butler. Cette décision a été annoncée environ une semaine plus tard.
Les tensions s'exacerbèrent lorsque les médias firent état d'un différend concernant la liste des candidats. Hegseth soupçonna le général Randy George d'avoir divulgué l'information et décida d'exiger sa démission.
Le 2 avril 2026, Hegseth a limogé Randy George par un bref coup de téléphone de moins d'une minute, alors que Driscoll était en vacances avec sa famille. Selon certaines sources, aucun des deux officiers de l'armée n'a été prévenu ni n'a reçu d'explication au préalable.
Driscoll a déclaré qu'il s'était immédiatement rendu avec sa famille au domicile du général George pour lui apporter son soutien.
« Personne ne pourrait le respecter plus que moi », a déclaré Driscoll.
Hegseth nomma ensuite le général Christopher LaNeve — son ancien aide militaire principal — pour remplacer George, et limogea simultanément deux autres généraux de haut rang de l'armée.
Certains élus républicains ont exprimé leur soutien à Driscoll, tout en regrettant la manière dont le général Randy George a quitté ses fonctions.
Des rumeurs ont circulé récemment selon lesquelles le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, se serait vu promettre la possibilité de remplacer Driscoll à l'avenir, mais il a démenti ces informations.
Quelques jours après le limogeage du général Randy George, Driscoll publia une déclaration inhabituelle, affirmant qu'il resterait à son poste et se concentrerait sur la construction de l'armée la plus puissante du monde.
Il est à noter que, dans cette déclaration, il n'a fait aucune mention du secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth.
Source : Chiến sự Iran chưa kết thúc, Lầu Năm Góc đã 'chia 5 xẻ 7'