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Un partenariat naissant entre la Slovaquie et la République tchèque pourrait enfin faciliter le transfert des MiG-29 de l'OTAN vers l'Ukraine.
Lors d'un débat diffusé à la télévision nationale, le Premier ministre tchèque Petr Fiala a annoncé que l'armée de l'air tchèque effectuerait bientôt des patrouilles et des missions de police aérienne depuis l'espace aérien slovaque. Le partenariat proposé entre les pays voisins de l'OTAN pourrait donner le coup d'envoi au transfert d'avions de chasse MiG-29 vers l'Ukraine, qui est en préparation depuis les premiers jours du conflit ukraino-russe.
Le Premier ministre tchèque Petr Fiala a divulgué les détails de l'accord le 3 juillet 2022, déclarant qu'à partir de septembre 2022, le pays déploierait des chasseurs SAAB JAS-39C Gripen pour mener des opérations de défense aérienne dans le ciel slovaque. Le Premier ministre slovaque Eduard Heger était également présent pour la discussion et a ajouté que l'accord naissant pourrait durer jusqu'à un an mais qu'il est toujours en cours de négociation. Les résultats les plus remarquables, cependant, pourraient être la possibilité de rationaliser la livraison en attente par la Slovaquie des F-16 Fighting Falcon fabriqués par Lockheed Martin, ainsi que la possibilité de faire don des derniers avions de chasse MiG-29 Fulcrum de l'armée de l'air slovaque à l'Ukraine.
La Slovaquie est depuis longtemps en train de mettre fin à la dépendance du pays vis-à-vis de sa flotte d' avions de chasse MiG-29 datant de la guerre froide . L'avion est entré en service pour la première fois en 1982, ce qui fait que les origines soviétiques du MiG-29 ont incité la Slovaquie à préserver au moins un certain niveau de relations avec la Russie afin de maintenir la flotte et ses systèmes d'armes. Dans le but à la fois de couper ces liens persistants et de moderniser les chasseurs du pays, la Slovaquie a depuis largement immobilisé sa flotte de MiG-29 en vue de la livraison de sa commande de 14 F-16 Block 70 en 2018.
La flotte slovaque de MiG-29 comprend environ 11 avions - un mélange de monoplaces MiG-29AS et de biplaces MiG-29UBS. L'avion a reçu des mises à niveau qui les ont rendus conformes à l'OTAN, y compris l'installation de radios spéciales et d'équipements d'identification ami-ou-ennemi (IFF), ainsi qu'un écran multifonction, entre autres améliorations, au milieu des années 2000.
La commande de F-16 devait être conclue cette année, cependant, la date de livraison a été repoussée à 2024. Le retard et la dégradation correspondante de l'état de préparation de la flotte de MiG-29 du pays ont placé la Slovaquie dans une position précaire dans termes de défense aérienne. À tel point que le pays a été incité à demander l'aide de l'OTAN pour sécuriser son espace aérien alors que l'armée de l'air slovaque attend ses nouveaux F-16.
Maintenant que le gouvernement de la République tchèque reconnaît la lacune temporaire de la Slovaquie en matière de sécurité aérienne et relève le défi en déployant ses propres ressources pour patrouiller l'espace aérien.
En attendant, le Premier ministre slovaque Eduard Heger (en fonction depuis le 1er avril 2021) estime que c'est le moment idéal pour commencer à transférer les avions MiG-29 vers l'Ukraine. La Slovaquie, parmi d'autres pays de l'Union européenne comme la Pologne et la Bulgarie qui utilisent encore des MiG-29, a engagé des discussions actives sur le don de ses jets depuis février 2022 . Aucun de ces accords n'a été conclu et celui avec la Pologne a provoqué une tempête médiatique majeure qui a été largement considérée comme malheureuse.
Entre-temps, certains de ces pays et les États-Unis ont fait don de pièces de MiG-29 et peut-être même de cellules partielles non volantes à l'Ukraine pour l'aider à remettre dans les airs des avions à réaction mis sous cocon. Cette initiative a été couronnée de succès, au moins dans une certaine mesure.
Le transfert des MiG-29 A Fulcrums slovaques à l'Ukraine dépendait en grande partie du respect par les États-Unis de leur part de l'accord avec la livraison du F-16 et de l'assurance que l'OTAN interviendrait et aiderait à protéger l'espace aérien slovaque dans l'intervalle. Les États-Unis ont déclaré auparavant qu'ils n'avaient absolument aucun problème avec le transfert du MiG-29. Maintenant qu'un accord a apparemment été conclu avec toutes les parties concernées, la perspective que les forces ukrainiennes reçoivent une cargaison de MiG-29 dans un avenir proche pourrait enfin devenir une réalité.
Avant la guerre du pays avec la Russie, Janes Defence Weekly a rapporté que l'Ukraine avait 44 MiG-29 répertoriés dans son inventaire actif. Bien qu'il soit difficile de retrouver le nombre actuellement viable alors que le conflit fait rage et que les pertes se sont accumulées et que les cellules au sol ont été remises en l'air, ce nombre a probablement encore diminué, ce qui appuie davantage la demande de l'Ukraine pour le don de la Slovaquie.
Comment exactement le gouvernement slovaque prévoit-il de transporter ces avions de chasse est également une question qui mérite d'être posée. Si un certain nombre de MiG-29 volant vers l'Ukraine devaient être détectés par la Russie, le don soutenu par l'OTAN serait considéré comme une escalade majeure ou pire. La Russie a lancé des avertissements répétés sur le fait que les livraisons de matériel militaire avancé vers l'Ukraine ne seraient pas tolérées et qu'elle les considérerait comme des cibles légitimes. En outre, ils ont souligné que les livraisons d'avions de combat franchiraient une ligne rouge. Bien que compte tenu de la quantité d'armes occidentales haut de gamme qui ont afflué dans le pays au fil des mois, la validité de ces avertissements devient sans objet.
La flotte slovaque de MiG-29 n'est peut-être même pas capable d'effectuer ce vol sans une tonne de travail qui serait difficile à trouver, de toute façon. Il y a donc une bien plus grande possibilité que l'avion soit partiellement démonté et livré par transport terrestre. Bien que la Russie veuille sûrement interdire l'expédition, elle ne peut vraiment pas faire grand-chose au-delà d'une opération d'espionnage car elle possède des capacités à longue portée très limitées pour frapper des cibles mobiles comme les expéditions terrestres et n'a absolument pas réussi à les arrêter dans le passé.
En fait, un don très similaire de la Slovaquie a eu lieu avec succès. La seule batterie de défense aérienne à longue portée S-300 du pays a été expédiée en Ukraine après que l'OTAN a donné l'assurance qu'elle comblerait le vide qu'elle laisserait derrière elle. Ce transfert, qui s'est déroulé principalement par chemin de fer, s'est déroulé sans problème et le système vital est aujourd'hui en service avec l'Ukraine. Il reste le seul exemple connu du S-300 donné à l'Ukraine.
La façon dont les MiG-29 seraient utilisés est une autre histoire. Certains peuvent voler tandis que d'autres peuvent être utilisés comme pièces de rechange pour soutenir la flotte de MiG-29 existante extrêmement sollicitée de l'Ukraine.
SOURCE :
Ukraine May Finally Get Slovakia’s MiG-29s Thanks To Czech Air Patrol Deal
https://www.thedrive.com/the-war-zone/ukraine-may-finally-get-slovakias-mig-29s-thanks-to-czech-air-patrol-deal
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