(FR) Covid-19 : Le risque de covid à long terme est plus faible avec OMICRON qu'avec DELTA, selon des chercheurs britanniques.

 

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Image d'un spécimen de SARS-CoV-2. Le variant Omicron présente plusieurs mutations sur le péplomère (spicules en vert sur l'image)..

Le risque de développer un « Covid long » (au-delà de 4 semaines suivant le début de la maladie aiguë Covid-19) est plus faible chez les personnes présentant le variant Omicron du SRAS-CoV-2 que chez celles présentant le variant Delta du SARS-CoV-2, montre une analyse des données auto-déclarées à l'application britannique ZOE covid. 

Les chercheurs du King's College London ont examiné les données enregistrées par 56.003 adultes dont le test était positif entre le 20 décembre 2021 et le 9 mars 2022, lorsque le variant Omicron était dominant. Ils les ont comparés aux 41.361 qui ont été testés positifs entre le 1er juin 2021 et le 27 novembre 2021, lorsque le variant Delta était le plus courant.

Parmi les cas de la période Omicron, 2.501 personnes (4,5 %) ont déclaré avoir connu un « Covid long », définie comme l'apparition ou la persistance de symptômes quatre semaines ou plus après le test positif. Ce chiffre est à comparer aux 40469 (10,8 %) personnes de la période Delta, selon l'analyse, publiée sous forme de lettre dans Lancet.

Dans l'ensemble, l'étude a révélé une réduction des risques de « Covid long » avec le variant omicron par rapport au variant Delta comprise entre 0,24 et 0,5, selon l'âge et le temps écoulé depuis la vaccination. Mais comme beaucoup plus de personnes ont été infectées pendant la vague Omicron que pendant la vague Delta, le nombre total de personnes atteintes de « Covid long » sera plus élevé. Au début du mois, l'Office for National Statistics a estimé que le nombre de personnes atteintes de « Covid long »  est passé de 1,3 million en janvier 2022 à 2 millions le 1er mai 2022

La chercheuse Claire Steves, a déclaré : "Le variant Omicron semble nettement moins susceptible de provoquer un covid long que les variantes précédentes. Mais malgré tout, une personne sur 23 qui attrape le covid-19 présente des symptômes pendant plus de quatre semaines."

"Vu le nombre de personnes touchées, il est important que nous continuions à les soutenir au travail, à la maison et au sein du NHS".

Un peu plus de femmes que d'hommes se connectent à l'application ZOE, et moins de personnes issues des zones les plus défavorisées, de sorte que les échantillons ne sont pas entièrement généralisables à la population britannique. Mais les chercheurs ont déclaré que les échantillons étaient similaires dans les deux périodes d'étude, ce qui permet une comparaison.

Les chercheurs ont déclaré que le point fort de l'étude était l'enregistrement prospectif d'un large éventail de symptômes. Les limites de l'étude sont l'absence de restauration directe des variantes infectieuses et de mesures objectives de la durée de la maladie. Les données étaient également insuffisantes pour estimer la probabilité d'un covid long chez les personnes non vaccinées, et l'étude n'a pas estimé les effets chez les enfants.

David Strain, maître de conférences clinique et consultant honoraire à la faculté de médecine de l'université d'Exeter, a souligné que ces données provenaient de la période Omicron BA.1. "L'Office for National Statistics a suggéré que la variante BA.2, qui est à l'origine d'une grande partie de la vague récente, a provoqué une covid long chez les personnes triplement vaccinées, à peu près au même taux que le variant Delta", a-t-il déclaré.

Kevin McConway, professeur émérite de statistiques appliquées à l'Open University, a déclaré : "Il s'agit de données d'observation, ce qui soulève inévitablement des questions sur les causes et les effets. Les résultats proviennent également de symptômes auto-déclarés par un groupe de personnes auto-sélectionnées qui ont soumis des données en utilisant l'application Zoe, qui ne sont pas particulièrement représentatives de la population britannique dans son ensemble."

M. McConway ajoute que ce qui compte vraiment, c'est le nombre de personnes infectées. "Le risque potentiellement plus faible de covid long chez les personnes infectées pendant Omicron est entièrement éclipsé par le nombre beaucoup plus important de nouvelles infections pendant la vague Omicron."

Source le British Medical Journal :

Covid-19: Long covid risk is lower with omicron than delta, researchers find
https://www.bmj.com/content/377/bmj.o1500