(FR) Les États-Unis déclarent que le pont de Crimée est une cible équitable pour les forces ukrainiennes

 

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Les deux arches du pont de Crimée, avec la section ferroviaire au sud et la section autoroutière au nord.

Le pont de 3,5 milliards de dollars construit par la Russie pour se connecter à la Crimée est un atout stratégique et économique majeur que Moscou semble très soucieux de protéger.

Le pont de Crimée est un pont traversant le détroit de Kertch, entre la péninsule de Kertch, en Crimée, à l'ouest, et la péninsule de Taman, dans le kraï de Krasnodar, en Russie, à l'est. Avec ses 18 km de long, c'est le plus long pont d'Europe. Le pont est inauguré en deux temps par le président russe Vladimir Poutine, le 15 mai 2018 pour la section routière et le 23 décembre 2019 pour la section ferroviaire.

Imagerie aérienne du pont de Crimée avant l'installation de sa deuxième travée. Wikimédia Commons.

Quelques jours après que les forces russes ont été aperçues en train de préparer le pont de Crimée – qui relie la Russie continentale à la Crimée – pour des attaques de missiles, des déclarations faites par des responsables américains de la défense ont signalé que la pièce prisée de l'infrastructure russe était une cible équitable dans leur esprit. La reconnaissance, cependant, ne change rien au fait que l'armée ukrainienne ne possède toujours pas d'arme d'une portée suffisamment longue pour frapper le pont depuis un territoire inoccupé.

Lors d'une conférence de presse tenue ce matin, The War Zone a demandé à un haut responsable américain s'il existait ou non des exclusions quant à l'utilisation de systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité, ou M142 HIMARS, en Ukraine contre certaines cibles. S'adressant aux journalistes sous couvert d'anonymat, le responsable a répondu en disant qu'ils ne pouvaient pas révéler d'autres informations sur des cibles spécifiques, mais que "les capacités des forces russes et les nœuds logistiques en Ukraine sont des cibles absolument justes". La zone de guerre a suivi, demandant s'il y avait des hésitations à utiliser les M142 HIMARS contre le pont de Crimée. Le fonctionnaire a répondu comme suit.

"Comme je l'ai dit, il n'y a aucune interdiction à ma connaissance concernant les Ukrainiens combattant sur leur territoire souverain contre la Russie."

Les Marines tirent des roquettes à partir d'un M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) sur Camp Leatherneck. Crédit : Sergent. Anthony L. Ortiz / Marines américains.

La réponse suggère que mener une telle attaque avec des armes américaines serait à la discrétion des forces armées ukrainiennes qui défendent actuellement le pays contre les envahisseurs russes. En tant que tel, si une attaque au missile à distance devait être lancée depuis les eaux ou le sol ukrainiens et frapper le pont de Crimée, il semble clair que les États-Unis ne s'y opposeraient pas. Rappelez-vous, la Russie a saisi la Crimée à l'Ukraine en 2014 et les États-Unis ne la reconnaissent pas comme appartenant à la Russie. Cependant, aussi stratégique et symbolique que serait la frappe du pont de Crimée, l'Ukraine n'a tout simplement pas le bon arsenal pour cela à l'heure actuelle. Ce qu'ils ont, cependant, semble néanmoins avoir un effet sur l'armée russe.

Plus tôt cette semaine, The War Zone a rendu compte des développements récents survenus au pont de Crimée, dont la construction a coûté 3,5 milliards de dollars, notant que les forces russes avaient été vues à la fois déployer des barges leurres avec des réflecteurs radar et effectuer des tests d'écran de fumée pour envelopper le pont. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet http://thanhlong52.blogspot.com/2022/07/fr-la-russie-semble-preparer-le-pont.html. 

Par exemple, les AGM-84 Harpoon ne sont même pas conçus principalement pour les opérations d'attaque terrestre et n'ont pas la portée nécessaire pour une telle attaque - à moins qu'ils ne soient tirés depuis l'intérieur du territoire occupé par la Russie ou depuis la mer Noire. M142 HIMARS offre une portée encore plus limitée, mais il est capable de cibler des attaques contre des cibles terrestres de grande valeur. Les deux systèmes ne sont pas connus pour leur taille d'ogive - le AGM-84 Harpoon porte environ une ogive de 500 livres tandis que la fusée M31 de HIMARS en porte une de moins de la moitié de cette taille.  

Dans tous les cas, ils devraient cibler les points faibles du pont avec une grande précision, et probablement être utilisés en nombre important, afin d'endommager gravement le pont. Pourtant, même une grève hautement symbolique enverrait un message et pourrait temporairement entraver les expéditions de fournitures militaires et économiques qui traversent le pont de Crimée vers et depuis la Russie et la Crimée.

Malgré leurs lacunes à longue portée, les M142 HIMARS et les AGM-84 Harpoon fournissent toujours aux forces ukrainiennes la puissance de feu dont ils ont tant besoin. En fait, un paquet d'armes de 400 millions de dollars signé par le président Joe Biden 8 juillet 2022 permettra la livraison de quatre M142 HIMARS supplémentaires à l'Ukraine, portant à 12 le nombre total de systèmes fournis par les États-Unis. Cependant, le responsable américain anonyme a averti de la risques d'escalade potentielle si l'Ukraine devait utiliser ces armes pour frapper au plus profond de la Russie. Cette même préoccupation a empêché Joe Biden de transférer des munitions HIMARS à plus longue portée vers l'Ukraine – le système de missiles tactiques de l'armée américaine (ATACMS) étant la seule arme de cette classe. 

HIMARS est tiré depuis le pont d'envol du navire de transport amphibie USS Anchorage . Crédit : Spécialiste de la communication de masse 2e classe Matthew Dickinson/US Navy.

Le missile balistique à courte portée peut parcourir 300 km (190 milles) et frapper à grande vitesse avec son ogive pénétrante de 227 kg (500 livres). ATACMS serait capable d'atteindre le pont et de porter un coup puissant, mais les ponts sont toujours des cibles difficiles à frapper et à endommager de manière catastrophique. Habituellement, ce sont des cibles réservées aux armes de classe 900 kg (2.000 livres) plus puissantes. En l'absence de cela, ATACMS pourrait encore causer des problèmes pendant la durée, si le missile était offert à l'Ukraine. Le sénateur américain Richard Blumenthal (D-Conn) a exprimé son intérêt à fournir aux forces ukrainiennes des systèmes à plus longue portée comme ATACMS, mais uniquement à condition qu'ils ne soient pas utilisés pour attaquer le territoire russe.

Le flux constant d'armes de plus en plus avancées qui arrivent en Ukraine et les déclarations du général de division ukrainien Dmytro Marchenko affirmant que le pont de Crimée est la « cible numéro un » du pays, ainsi que d'autres renseignements (ou paranoïa) ont incité la Russie à commencer à se préparer pour le pire. 

Une attaque sur le pont de Crimée pourrait ne pas être menée de sitôt, surtout avec les capacités limitées dont disposent les forces ukrainiennes, mais la déclaration du responsable américain confirme certainement qu'elle ne sera pas exclue.

SOURCE :

U.S. Says Russia’s Prized Kerch Bridge Is A Fair Target For Ukrainian Forces
https://www.thedrive.com/the-war-zone/u-s-official-says-russias-prized-kerch-bridge-fair-target-for-ukrainian-forces