(FR) Internet du futur : Métavers

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Cet univers virtuel présenté comme « l’Internet du futur »

Le Métavers ou le Metaverse, c'est le concept à la mode, poussé par Facebook qui en a fait sa nouvelle mission et même son identité. L'entreprise le définit comme un ensemble d'espaces virtuels interconnectés dans lesquels des utilisateurs peuvent partager des expériences immersives en 3D temps réel. Elle y voit « Internet du futur ».

D'autres entreprises comme Nvidia, Roblox ou Epic Games avec Fortnite en parlent aussi comme du futur. De même que les partisans de la blockchain et des NTF (non-fungible tokens), qui n'en ont pas forcément tout à fait la même définition. Alors de quoi parle-t-on exactement ?

Qu'est-ce que le Métavers ?

Il s’agit essentiellement d’un monde de communautés virtuelles infinies et interconnectées où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer, à l’aide de casques de réalité virtuelle, de lunettes de réalité augmentée, d’applications pour smartphones ou d’autres dispositifs.

Commençons par le commencement. « Meta » vient du grec et signifie « après, au-delà de ». « Verse » est la traduction de « monde, univers ». Le métavers serait donc « au delà de l’univers », l'univers qu'on connait, le présent, la terre ferme sur laquelle on vit. Le mot apparaît pour la toute première fois en 1992 dans le roman Snow Crash (le samouraï virtuel, en français), écrit par l’auteur de science-fiction Neal Stephenson. L'histoire nous plonge au cœur d’un monde apocalyptique dans lequel le protagoniste crée un univers parallèle qui mêle réalités virtuelle et augmentée. L’histoire débordante de détails raconte comment un métavers pourrait être élaboré, utilisé et interfacé avec notre monde réel.

Bien que l’histoire ait été écrite avant que les avancées technologiques et informatiques rendent possible un tel projet, certains considèrent que ce roman est comme un mode d’emploi, une ébauche, un cahier des charges pour les développeurs actuels.

Le jeu Second Life, créé par Linden Lab, fut le premier exemple de ce qui se rapproche le plus d’un métavers. © John Lester/Flickr

Concrètement, le métavers est un monde virtuel fictif, en ligne et immersif. C'est une sorte de réalité augmentée. Il sera possible d’interagir avec son boss depuis son salon, tout en étant dans une salle de réunion virtuelle. Ou bien imaginez-vous un samedi soir à la maison. Vos amis vous appellent pour sortir en discothèque. Ni une ni deux, vous mettez votre casque VR et vous vous rendez dans le lieu choisi. Vous y êtes sous la forme d'un avatar que vous avez préalablement sélectionné, et vous vivez pleinement votre soirée. Vous pouvez discuter et échanger en direct.

Déjà plusieurs investisseurs, chacun a une vision bien différente de ce que doit être le métavers.

- Mark Zuckerberg a récemment annoncé investir 10 milliards de dollars dans la création de son métavers,

- Epic Games, l'éditeur du jeu Fortnite, veut de son côté mettre un milliard de dollars dans le développement du futur monde virtuel, en misant sur le développement de plusieurs interfaces 3D.

- Satya Nadella, PDG de Microsoft se penche plutôt sur le développement du métavers à des fins professionnelles « de l’usine à la salle de réunion »

La course est lancée, même s'il faudra faire preuve de patience pour savoir quel sera le futur géant de la technologie à s’imposer et à proposer du contenu dans ce qui sera notre futur monde virtuel.

Facebook franchit une nouvelle étape dans le plan univers virtuel du métavers

Le plus grand réseau social de la planète vient de tester une application de réunion en ligne utilisant la technologie de réalité virtuelle, dans le cadre de l'ambition de virtualiser le métavers que le PDG Mark Zuckerberg attend beaucoup.

Tout récemment, et à destination du monde des entreprises, le lancement de Horizon Workrooms participe à cette ambition de pousser les utilisateurs à basculer dans ces univers virtuels où les utilisateurs interagissent au moyen d'avatars. (Crédits : Facebook)

Le 19 août 2021, Facebook vient de tester Horizon Workrooms, une application de réunion en ligne pour les salariés travaillant à domicile en raison de la pandémie de Covid-19.

La différence ici est que pour utiliser cette application, les utilisateurs doivent porter des lunettes de réalité virtuelle Oculus Quest 2 et se rencontrer dans un monde virtuel appelé le métavers. Cela fait partie de l'ambition de construire un univers virtuel mentionnée pour la première fois par le PDG Mark Zuckerberg en juillet 2021

C'est également la vision et l'ambition du PDG de Microsoft Satya Nadella, du PDG de Roblox David Baszucki et du PDG de Match Group Shar Dubey dans la construction du futur monde numérique.

Mark Zuckerberg dans l'univers virtuel métavers de Facebook.

Avec Horizon Workrooms, les utilisateurs peuvent créer des personnages, se déplacer entre les bureaux, partager des notes avec des collègues et interagir avec des ordinateurs. L'application est actuellement gratuite, permettant à 16 personnes de se connecter dans un bureau « virtuel » et à 50 de rejoindre des réunions en ligne. Un Oculus Quest 2, cependant, coûte 300 dollars et est fabriqué par une filiale de Facebook.