(FR) Le moment de l’Europe n’est pas seulement une répétition du gaullisme.

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Charles de Gaulle, né le 22 novembre 1890 à Lille (Nord) et mort le 9 novembre 1970 à Colombey-les-Deux-Églises (Haute-Marne), est un militaire, résistant, homme d'État et écrivain français.

Emmanuel Macron n’est peut-être pas pressé de se vanter, mais sa croisade pour l’autonomie stratégique semble enfin avoir été justifiée.

En novembre 1959, lors d'une conférence de presse, le président français Charles de Gaulle s'interrogeait : « Qui peut dire ce qui se passera demain ? Qui peut être sûr que les deux superpuissances détentrices du monopole de l'arme nucléaire ne s'entendront pas pour se partager le monde ? »

Déterminé à renforcer la force de frappe de la France et à procéder à des essais nucléaires malgré l'opposition américaine et soviétique, Charles de Gaulle avait publiquement discuté de la question avec le président Dwight Eisenhower deux mois plus tôt. Malgré leur désaccord, l’historien français Maurice Vaïsse a rappelé qu’Eisenhower a admis plus tard : « Nous aurions réagi comme de Gaulle si nous avions été à sa place. »

Quelques années plus tard, lorsque le président Lyndon Johnson reçut une lettre de Charles de Gaulle annonçant sa décision de se retirer du commandement intégré de l'OTAN et demandant que les troupes américaines quittent la France, il se montra moins compréhensif. Johnson a même voulu demander à de Gaulle s'il souhaitait que les tombes des Américains morts au cours des deux guerres mondiales soient également déplacées. Les Américains étaient tellement en colère qu’ils ont arrêté d’acheter du vin français. Cependant, la France est restée résolument aux côtés des États-Unis tout au long de la guerre froide.

Le général sévère doit se retourner dans sa tombe alors que l’Europe connaît un renouveau gaulliste, grâce à Donald Trump. Soudain, le cauchemar de De Gaulle, celui d’une collaboration entre l’Amérique et la Russie « au-dessus des têtes des pays européens », devint bien réel. Rétrospectivement, sa décision de demander l’indépendance semble avoir été sage. L’Allemagne et d’autres pays veulent désormais entamer des négociations sur l’extension de la protection du « parapluie nucléaire » français. Préoccupés par les restrictions imposées sur les équipements militaires fabriqués aux États-Unis, les pays européens se tournent en masse vers le fabricant de missiles français MBDA pour se renseigner sur des armes qui n'ont aucun lien avec les États-Unis.

Mais l’histoire ne se répète jamais exactement. Un moment véritablement gaulliste ne verrait pas une coopération étroite entre la France et la Grande-Bretagne, visant à apaiser la colère américaine, comme l’ont établi le président Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer ces dernières semaines. En effet, Charles de Gaulle se méfiait davantage des Britanniques que des Américains après la crise du canal de Suez en 1956. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont rapidement rétabli leur relation spéciale, laissant la France avec le sentiment d’avoir été trahie. De Gaulle a ensuite empêché la Grande-Bretagne d’adhérer à la Communauté économique européenne.

La vision de De Gaulle d’une « Europe des nations » unie uniquement par un marché commun allait à l’encontre des tendances actuelles en matière d’intégration. Le gaullisme signifiait rendre à la France sa grandeur, et non rendre à l’Europe sa grandeur. En fait, plutôt qu’un moment de Gaulle, l’Europe pourrait bien vivre un moment Macron.

Emmanuel Macron (à côté de Donald Trump) en visite à la Maison Blanche, le 24 février 2025.

Macron n’est peut-être pas pressé de se vanter, mais sa croisade pour l’autonomie stratégique semble enfin avoir été justifiée. En septembre 2017, au début de son premier mandat, Emmanuel Macron a mis en garde contre « un retrait américain progressif et inévitable ». Il a plaidé pour la construction d’une « autonomie opérationnelle européenne, complémentaire de l’OTAN » et d’une « culture stratégique commune », déplorant que « notre incapacité à travailler ensemble ait miné notre crédibilité en tant qu’Européens ».

Clément Beaune, alors conseiller de Macron pour les affaires européennes, a rappelé que « le Brexit et Trump ont été les déclencheurs » des propos du président français. Les idées de Macron sont cependant un anathème pour les atlantistes radicaux. Le jeune et ambitieux président français s'est montré furieux du manque de réponse de l'Allemagne à un discours qu'il considérait comme si important. Des commentaires dédaigneux ont afflué de la part d'autres camps, remettant en question les ambitions de la France. « Ils pensaient que j’étais fou », se souvient-il. Mais il a intensifié ses efforts en 2019, déclarant que « nous avons besoin… d’une augmentation des dépenses de défense, d’un véritable dispositif de défense commun qui fonctionne et d’un Conseil de sécurité européen avec la participation britannique pour préparer nos décisions collectives. »

L'invasion de l'Ukraine par la Russie est un conflit déclenché le 24 février 2022 par ordre du président russe Vladimir Poutine, à partir de la Russie, de la Biélorussie et des territoires ukrainiens occupés par les Russes depuis la guerre russo-ukrainienne de 2014, à savoir la Crimée (annexée par la Russie) et les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk.

Plus tard cette année-là, les commentaires de Marcon sur « une OTAN en état de mort cérébrale » ne l’ont pas aidé à gagner davantage de soutien. Il a néanmoins augmenté le budget de la défense de la France, préservant ainsi la tradition d'une industrie de défense indépendante des États-Unis. Son erreur a été dans sa politique envers la Russie, lorsqu’il a décidé de tenter seul de « repartir à zéro avec Vladimir Poutine » . Cette stratégie s’est effondrée le 24 février 2022 avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Emmanuel Macron a retenu la leçon. Face au retrait américain, il adopte une approche plus collective, renforçant la solidarité européenne avec le soutien crucial des Britanniques. Contrairement à la plupart de ses partenaires européens, la France, plus isolée, n’a cependant pas l’espoir que les relations transatlantiques puissent revenir à ce qu’elles étaient autrefois. Ils essayaient simplement d’éviter une retraite américaine rapide et désastreuse. Ce pragmatisme fait partie de l’héritage de de Gaulle. 

Article de Sylvie Kauffmann, « Europe’s moment is more than reheated Gaullism », Financial Times , 18/03/2025. Elle est directrice de la rédaction et chroniqueuse du Monde.

COMMENTAIRES

Avec le Premier ministre britannique Starmer, Macron réunit un groupe de 37 pays pour préparer des opérations de soutien militaire à Kiev une fois le cessez-le-feu établi.

« Les enjeux mondiaux ont aidé Macron à regagner sa crédibilité », a déclaré Melody Mock-Gruet, politologue et enseignante à Sciences Po à Paris.

Sous l'initiative du président Emmanuel Macron et du Premier ministre britannique Keir Starmer, une armée européenne - avec des contributions financières, du personnel, des avions ou des navires de guerre du Commonwealth et d'Asie - aiderait à protéger l'Ukraine de la perspective d'une attaque russe après le cessez-le-feu. Même si tous les alliés de l’Ukraine ne sont pas d’accord, les récentes réunions suggèrent que l’idée gagne du terrain.