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Le Pape n'a pas l'habitude de prendre conseil auprès de la presse. Après tout, l'Église catholique romaine n'a reçu que des enseignements du créateur. Cependant, le pape François a inauguré un processus où les 1,4 milliard de paroissiens peuvent avoir leur mot à dire sur l'avenir de leur foi. Si elle veut réduire les abus sexuels des prêtres, l'église devrait mettre fin à la règle qui les oblige à être célibataires.
The Economist ne nous soucierions pas si ce n'était qu'une question théologique, mais ce n'est pas le cas. De paroisse en paroisse, d'école en école, de diocèse en diocèse, il y a des prêtres catholiques qui abusent des enfants. Les États-Unis, l'Australie, la France, l'Allemagne et l'Irlande et de nombreux autres pays ont réalisé des statistiques, montrant qu'en France seulement, le nombre de victimes est estimé à 216.000 personnes. Actuellement, des pays comme la Pologne, le Portugal et l'Espagne enquêtent également. Les abus sexuels par le clergé catholique ne sont pas seulement un phénomène isolé, mais un problème de toute la communauté.
D'autres révélations ne manqueront pas de venir. L'ampleur des abus contre les adultes, y compris les religieuses, commence à être documentée. Les enquêtes commencent à peine dans les pays pauvres sur ce qui a pu se passer dans plus de 9.000 résidences catholiques, dont des orphelinats. Même dans les pays riches dotés de systèmes de justice pénale bien dotés en ressources, les enquêtes sont bloquées par ce secret religieux séculaire.
On peut voir que certains défauts de l'église sont également courants dans d'autres organisations. Lorsque quelques personnes sont dotées d'un pouvoir sur les autres, lorsque le contrôle de ce pouvoir est laxiste et que les victimes manquent de canaux de soutien efficaces pour signaler les abus, les prédateurs en profitent, comme ce qui s'est passé récemment à Hollywood. De plus, si une organisation continue de dissimuler des allégations et de transférer des suspects à d'autres postes au lieu de les signaler immédiatement à la police, les abus augmenteront. L'Église travaille à corriger ces faiblesses, mais cela ne suffit pas.
Exiger que les prêtres soient célibataires réduit considérablement le nombre de candidats recrutés. Pour beaucoup de gens, aussi pieux soient-ils, renoncer au sexe, à la romance et à la possibilité de se marier est un énorme sacrifice. Cependant, il y a un groupe qui est moins accablé par cette règle : les pédophiles. La société les oblige à réprimer leurs désirs, beaucoup ont en fait essayé d'être célibataires, ou ont fait semblant de l'être.
Certaines personnes deviennent de vrais prêtres dans l'espoir qu'une vie spirituelle les aidera à résister à la tentation. Les autres, bien sûr, le font parce que la position de pasteur leur donne l'occasion d'abuser. Quoi qu'il en soit, l'église s'est avérée faible pour identifier ceux qui mettent leurs moutons en danger. Certains soutiennent que l'église n'est pas non plus bien préparée pour que les prêtres puissent gérer le stress d'une vie asexuée. Les estimations de nombreux chercheurs du monde entier ont révélé que 6 à 9% des prêtres et des membres des ordres célibataires, tels que les moines, pourraient être des agresseurs. Les statistiques pour la population générale sont difficiles à établir, mais l'agence britannique National Crime Agency (NCA) estime que 1 à 3 % des hommes adultes ont le désir d'abuser des enfants et un pourcentage beaucoup plus faible se livrent à des abus à cause de cette luxure.
Le Vatican dit que Jésus était célibataire, et il en va de même pour ceux qui le servent sur terre. Bien que certaines parties de la Bible louent le célibat, il n'y a rien dans les évangiles qui oblige tous les missionnaires à l'accepter. Avant le XIe siècle, l'Église catholique romaine ne l'a pas mis en valeur. La règle a été introduite en partie pour des raisons financières : les clercs sans enfants étaient plus susceptibles de laisser leurs biens à l'église. Aujourd'hui, de nombreuses églises catholiques de rite oriental permettent à leurs missionnaires de se marier avant de recevoir le ministère. Il convient de noter que dans ces églises, il y a un faible niveau d'abus sexuels d'enfants signalés.
Les confessions protestantes montrent que les membres du clergé mariés peuvent bien s'occuper de leurs familles et de leurs catholiques - en effet, le mariage peut rapprocher les prêtres de leurs paroissiens. Cela affaiblit la croyance selon laquelle les religieux sont un groupe "intouchable" - un facteur qui, selon de nombreux chercheurs, contribue aux abus.
L'Église connaît également une pénurie de prêtres. Leurs terres centrales perdent également lentement leurs partisans, notamment parce que beaucoup ont perdu confiance dans un refuge pour agresseurs. Si l'église cessait d'exiger que les prêtres soient célibataires (ou qu'ils soient de sexe masculin), le nombre de personnes pouvant être recrutées serait beaucoup plus important. Et si l'église gère mieux les prêtres et agit plus vite, le nombre de victimes diminuera. Il est difficile de dire si cela aidera à ralentir le rythme auquel les membres quittent l'église, mais dans tous les cas, ce changement est une bonne chose.
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