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L'Europe est au milieu d'une crise énergétique, ce qui signifie que les pays de la région se démèneront pour garder les maisons au chaud et les usines en marche cet hiver.
Après le déclenchement de l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février 2022, l'Union européenne (UE) et les États-Unis ont imposé une série de sanctions économiques sévères à la Russie. Parallèlement à cela, le flux de gaz de la Russie vers les pays de l'UE diminue. La semaine dernière, la quantité de gaz transitant par Nord Stream 1 - le gazoduc direct entre la Russie et l'Allemagne - a été réduite à 20% de la capacité du gazoduc.
Pour l'Europe, le gaz russe peut être considéré comme une « force vitale », car cette énergie est utilisée pour alimenter des usines, produire de l'électricité et de la chaleur. Avant la guerre, la Russie couvrait 40 % des besoins en gaz de la région.
Alors qu'ils parviennent à se préparer à l'éventualité d'une coupure totale de gaz par la Russie, les dirigeants européens accusent Moscou d'utiliser l'énergie comme une « arme » dans son affrontement avec l'Occident autour de la guerre Russie-Ukraine. Le Kremlin, pour sa part, dément ces accusations, affirmant que la baisse des approvisionnements en gaz est due à un facteur technique de force majeure et aux sanctions mêmes imposées par l'Occident à la Russie.
La semaine dernière également, l'UE a convenu d'un plan de rationnement du gaz cet hiver, dans le but de surmonter la situation de « ne tient qu'à un fil » si la Russie continue de « serrer la vanne », même si une coupure complète du gaz en Europe.
Une question se pose : l'Europe peut-elle « vivre » sans gaz russe ?
Voici les éléments de base à connaître sur la guerre du gaz entre la Russie et l'Europe, tels qu'examinés par l'agence de presse AP, pour répondre à la question ci-dessus :
Dans quelle mesure le gaz russe fourni à l'Europe a-t-il été réduit ?
Jusqu'à présent, aucun chiffre précis n'a été donné sur l'ampleur de la réduction des flux de gaz de la Russie vers l'Europe. Sachez simplement que ce débit a fortement diminué. Avant la guerre russo-ukrainienne, la Russie ne vendait pas de gaz sur le marché au comptant, mais le fournissait dans le cadre de contrats à long terme.
Après le déclenchement de la guerre, la Russie n'a jusqu'à présent fourni du gaz qu'à 6 pays européens, dont la Bulgarie, la Finlande, la Pologne, le Danemark, les Pays-Bas et plus récemment la Lettonie. La raison invoquée par la Russie pour couper le gaz aux 5 premiers pays était que ces pays refusaient de payer le gaz en roubles. Quant à la Lettonie, la Russie l'a accusée le 30 juillet 2022 d'avoir violé les conditions d'achat, mais n'a pas précisé de quoi il s'agissait.
En outre, la Russie a également réduit les livraisons de gaz à six autres pays européens. En particulier, l'Allemagne se voit réduire de 80 % la quantité de gaz passant par le Nord Stream 1 par la Russie. Shell Energy Europ en Allemagne a été complètement arrêtée de fournir du gaz par la Russie.
Pourquoi le gaz russe est-il important pour l'Europe ?
Avant la guerre, la Russie couvrait environ 40 % des besoins en gaz de l'Europe. Aujourd'hui, cette part est tombée à 15 %, provoquant une flambée des prix du gaz et exerçant une forte pression sur les industries énergivores en Europe. En plus de la production d'électricité et du chauffage qui sont des utilisations évidentes, le gaz est utilisé dans de nombreux processus que la plupart des gens ne voient jamais, de la sidérurgie à la construction automobile, en passant par les bouteilles et bocaux en verre, jusqu'à la pasteurisation du lait et du beurre.
Les entreprises européennes avertissent qu'elles ne peuvent pas immédiatement passer à d'autres sources d'énergie telles que le pétrole et l'électricité pour produire de la chaleur. Dans certains cas, l'équipement utilisé pour manipuler le métal ou le verre à l'état fondu tombera en panne si la source de chaleur est éteinte.
Les prix élevés de l'énergie font courir à l'Europe le risque d'une récession économique en poussant l'inflation si haut que les consommateurs doivent se serrer la ceinture pour couvrir les frais de subsistance essentiels, notamment la nourriture, le carburant et le pétrole et l'eau. Si la Russie coupait complètement le gaz, cela pourrait être un coup "fatal" pour l'économie européenne déjà en difficulté.
Les 27 États membres de l'UE tentent de remplir leurs réserves de gaz avant l'hiver, la période de pointe de la consommation annuelle de gaz. Cependant, les réserves de gaz de la région ne sont actuellement que de 65 %, contre un objectif de 80 % au 1er novembre 2022.
Qu'est-ce que le gazoduc souterrain Nord Stream 1 ?
Nord Stream 1 est un gazoduc souterrain dans la mer Baltique reliant la Russie à l'Allemagne, et est la principale voie d'acheminement du gaz russe vendu à l'Allemagne. La Russie explique que la réduction de l'approvisionnement en gaz via Nord Stream 1 1 à 20% est due au fait qu'une turbine du gazoduc envoyée au Canada pour maintenance n'est pas encore arrivée, tandis qu'une autre turbine doit être réparée en raison d'une panne.
"La situation est encore compliquée par les restrictions et les sanctions imposées à notre pays", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Les dirigeants européens rejettent cette interprétation technique de la Russie. Le ministre allemand de l'Economie, Robert Habeck, a déclaré que Moscou "tentait de détruire l'énorme soutien à l'Ukraine et de créer des divisions dans notre société. Pour ce faire, ils attisent l'incertitude et poussent les prix à la hausse."
Selon certaines estimations, l'Europe doit économiser 12 milliards de mètres cubes de gaz, ou 120 méthaniers de gaz de pétrole liquéfié (GNL), pour atteindre son objectif de stockage de gaz avant le début de l'hiver.
En plus du Nord Stream 1, il existe 3 autres gazoducs transportant du gaz de la Russie vers l'Europe, mais le gazoduc passant par la Pologne et la Biélorussie a cessé de fonctionner. Le gazoduc traversant l'Ukraine et la Slovaquie connaît également une baisse de la production de gaz au milieu des hostilités en cours. L'autre pipeline passe par la Turquie en Bulgarie.
En plus du gaz russe, l'Europe achète également du gaz via des gazoducs depuis la Norvège, l'Afrique du Nord et l'Azerbaïdjan.
Que veut la Russie dans la guerre du gaz ?
Les exportations de pétrole brut et de gaz de la Russie ont considérablement chuté par rapport à leurs niveaux d'avant-guerre, mais la hausse des prix de l'énergie signifie que les exportations d'énergie du pays ont en fait augmenté, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). L'institution basée à Paris estime que les revenus des exportations russes de pétrole brut et de gaz vers l'Europe au cours des cinq mois depuis le début de la guerre ont doublé par rapport à la moyenne de la même période ces dernières années, atteignant 95 milliards de dollars. C'est même plus de trois fois plus que les exportations de gaz de la Russie vers l'Europe pour l'ensemble de l'hiver chaque année des années précédentes.
Le budget de la Russie est donc toujours abondant malgré les lourdes sanctions imposées par l'Occident. En revanche, un ralentissement économique en Europe dû à la crise énergétique pourrait amener l'UE à réduire son soutien à l'Ukraine, et éventuellement à faire des concessions à Moscou à la table des négociations.
"Compte tenu de ce que nous avons vu au cours de l'année écoulée, il serait imprudent d'exclure la possibilité que la Russie accepte de renoncer aux revenus des exportations de gaz vers l'Europe afin d'obtenir un effet de levier politique", a déclaré le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol.
Que peut faire l'Europe ?
Fournissant de moins en moins de gaz russe, l'UE a recours de plus en plus à une source d'énergie plus chère, le gaz naturel liquéfié GNL, importé par bateau des États-Unis et du Qatar. L'Allemagne accélère la construction de terminaux d'importation de GNL sur sa côte de la mer du Nord, mais cela prendra également plusieurs années. Sur les quatre ports flottants destinés à recevoir du GNL que l'Allemagne est en train de construire, le premier pourrait entrer en service d'ici la fin de cette année.
Mais le GNL seul ne peut suffire à combler le vide laissé par le gaz russe. Les ports d'exportation de GNL du monde entier fonctionnent actuellement à pleine capacité dans un marché du gaz tendu, et il est peu probable que les exportations de GNL augmentent beaucoup. Une panne quelque part pourrait également entraîner une baisse supplémentaire de l'offre. Par exemple, une explosion dans un port gazier de Freeport, au Texas - qui exporte principalement du gaz vers l'Europe - a fait chuter l'approvisionnement en GNL de l'Europe de 2,5 % du jour au lendemain.
De plus, l'Europe doit concurrencer l'Asie pour des ressources limitées en GNL. Ainsi, les analystes de Capital Economics s'attendent à ce que les prix du gaz restent élevés. Même les prix du gaz aux États-Unis, qui sont souvent isolés du reste du monde, pourraient augmenter fortement car les États-Unis sont un important exportateur de GNL, selon Capital Economics.
Par conséquent, il est vital d'économiser du gaz et d'augmenter l'utilisation d'autres sources d'énergie. Par exemple, l'Allemagne prévoit de prolonger la durée de vie des centrales électriques au charbon, de mettre en place un système d'enchères de gaz pour encourager les économies et de réinstaller des thermostats dans les bâtiments publics.
Les ministres de l'énergie de l'UE ont approuvé un projet de loi visant à réduire la consommation de gaz de 15 % entre août 2022 et mars 2023 par des mesures volontaires. Des mesures obligatoires seront activées si les économies de gaz sont insuffisantes.
Les pays européens se bousculent pour sécuriser les approvisionnements énergétiques alternatifs au gaz russe. Les dirigeants de l'Italie, de la France et de l'UE ont récemment signé des accords avec des partenaires en Algérie, en Azerbaïdjan et aux Émirats arabes unis (EAU) pour acheter plus de gaz naturel et de GNL à ces pays.
Les Européens sont sur le point de vivre un hiver froid ?
Les chances que les maisons, les écoles et les hôpitaux en Europe voient leur chauffage coupé cet hiver sont faibles, car les gouvernements prévoient d'introduire d'abord le rationnement du gaz dans les entreprises. Le gouvernement allemand pourrait également autoriser les fournisseurs de gaz à répercuter les coûts supplémentaires sur les clients, ce qui signifie que les factures de gaz des usines et des consommateurs pourraient augmenter considérablement.
L'AIE recommande que les pays européens mobilisent les gens pour économiser le gaz à la maison et prévoient de partager le gaz en cas d'urgence.
Mais le temps n'est pas du côté de l'Europe.
« Les dirigeants européens doivent se préparer à cette éventualité dès maintenant pour éviter les conséquences désastreuses qui pourraient résulter d'une réponse fragmentée et volatile. Cet hiver pourrait être un test historique de l'unité européenne, un test que l'Europe ne doit pas échouer, car les effets d'un échec s'étendront bien au-delà du secteur de l'énergie, a déclaré le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol.
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