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Des millions de Russes ont rejoint le monde de la monnaie virtuelle et possèdent des actifs en monnaie virtuelle d'une valeur de plus de 2 billions de roubles (équivalent à 22,9 milliards de dollars).
Le président américain Joe Biden a déclaré le 24 février 2022 que Washington et ses alliés avaient introduit une série de "sanctions fortes supplémentaires" contre la Russie en réponse aux actions militaires de Moscou en Ukraine.
Les mesures, qui limitent la capacité de la Russie à faire des affaires en dollars, en livres ou en yens, comprennent des sanctions contre les 5 plus grandes banques russes, dont les actifs sont estimés à environ 1.000 milliards de dollars. De nombreuses personnalités de l'élite russe et leurs familles ont également été visées par les sanctions.
Il s'agit de mesures supplémentaires aux sanctions américaines précédemment annoncées visant de nombreuses institutions financières russes ainsi que des particuliers fortunés et leurs familles.
Cependant, selon les analystes, ces sanctions pourraient avoir peu d'effet sur la Russie, qui s'oriente vers la légalisation des monnaies virtuelles et où les actifs numériques sont déjà largement détenus.
DES SOLUTIONS FINALE
Habituellement, les pays sous embargo utilisent des solutions physiques pour éviter les sanctions, par exemple le Venezuela et la Corée du Nord utilisant le transfert de navire à navire (ship-to-ship transfer) pour transporter des biens. Cependant, pour l'instant, l'utilisation d'actifs numériques tels que les monnaies virtuelles et les échanges décentralisés peut devenir le moyen le plus efficace d'éviter les sanctions.
"Ni les dirigeants nationaux ni les militants des droits de l'homme n'ont rencontré de censure sur le réseau Bitcoin", a déclaré Matthew Sigel, responsable de la recherche sur les actifs numériques au sein du gestionnaire d'investissements VanEck.
Les sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés aux entreprises et aux particuliers russes pourraient essentiellement les isoler du monde occidental, selon les analystes. Cependant, les milliardaires - dont certains ont été des cibles - éviteront probablement les sanctions s'ils utilisent des monnaies virtuelles avec la technologie blockchain pour aider à anonymiser leurs transactions. Les crypto-monnaies (monnaie virtuelle) peuvent les aider à acheter des biens et des services, ainsi qu'à investir dans des actifs en dehors de la Russie qui ne peuvent pas être détectés par les banques et les institutions financières.
Les Russes possèdent des actifs en monnaie virtuelle d'une valeur de plus de 2 000 milliards de roubles (équivalent à 22,9 milliards USD) - Photo : Bloomberg.
"Si deux personnes ou deux organisations veulent faire des affaires l'une avec l'autre mais ne peuvent pas effectuer de transactions via le système bancaire, elles peuvent le faire avec Bitcoin", a déclaré Mati Greenspan, fondateur et PDG de la société de conseil financier Quantum Economics. "Si une personne fortunée craint que son compte ne soit gelé en raison de sanctions, elle peut simplement conserver ses actifs en Bitcoin pour se protéger de ces sanctions."
Selon Bloomberg, contrairement aux monnaies fiduciaires, qui doivent être transférées à des institutions tierces - capables de suivre, de geler et de bloquer les flux d'argent - les monnaies virtuelles peuvent être envoyées directement de personne à personne sans avoir à se soucier des restrictions gouvernementales ou les sanctions.
Les propriétaires de crypto-monnaie peuvent également ouvrir plusieurs portefeuilles virtuels avec différentes adresses sur de nombreux échanges de devises virtuelles. Il est donc extrêmement difficile de suivre les activités, et encore plus difficile de relier les transactions à un individu spécifique. En outre, ils peuvent également choisir des bureaux de change virtuels qui ne sont pas basés dans des juridictions soumises à des sanctions.
EST-CE FACILE ?
Cependant, les experts disent également que la conversion des actifs stockés en monnaie virtuelle en monnaie fiduciaire n'est pas facile. D'ailleurs, afin d'éviter d'être sanctionnés par les banques ou même les bourses, les particuliers devront convaincre leurs partenaires commerciaux d'accepter les paiements en crypto-monnaies – ce qui n'est pas facile.
En outre, de nombreux échanges peuvent désormais suivre et scanner les portefeuilles de devises virtuelles des pays sous embargo.
"Il est faux de penser que le blanchiment d'argent via les crypto-monnaies est facile", a déclaré Brett Harrison, président de FTX US Exchange. Les échanges possèdent une technologie qui permet de suivre et de scanner les portefeuilles électroniques des pays sous embargo. De plus, les particuliers ont également du mal à transférer de la monnaie virtuelle en monnaie fiduciaire via des échanges centralisés sans être détectés, et il est encore plus difficile de dépenser de l'argent virtuel.
Dans un discours aux médias à la Maison Blanche le 24 février 2022, M. Biden a déclaré que les sanctions des États-Unis et de leurs alliés cibleraient les riches Russes « qui bénéficient de la politique du Kremlin ». À ce jour, aucun des milliardaires figurant sur la liste sanctionnée n'a révélé publiquement s'il possédait ou non de la monnaie virtuelle.
Le président russe Vladimir Poutine - Photo : Getty Images.
En Russie, il y a encore beaucoup de polémiques sur la légalisation des monnaies virtuelles. Alors que le gouvernement promeut l'utilisation des licences pour attirer les investissements étrangers et promouvoir les transactions nationales, la Banque centrale de Russie (BoR) estime que les monnaies virtuelles présentent des signes d'un modèle pyramidal à plusieurs niveaux et devraient être interdites. À ce jour, les représentants du gouvernement russe ne sont pas parvenus à un accord sur la manière de réglementer les monnaies virtuelles.
La source de Bloomberg a déclaré le mois dernier que le président russe Vladimir Poutine soutenait une proposition de taxation et de réglementation de l'extraction de crypto-monnaie et s'opposait à la proposition de la BoR d'interdire complètement les monnaies virtuelles.
Selon un récent document gouvernemental, des millions de Russes ont rejoint le monde de la monnaie virtuelle et possèdent des actifs en monnaie virtuelle d'une valeur de plus de 2 billions de roubles (équivalent à 22,9 milliards de dollars).
Et selon les données de la passerelle de paiement TripleA, basée à Singapour, plus de 17 millions de Russes, soit environ 12% de la population, possèdent actuellement de la monnaie virtuelle. Les observateurs disent qu'avec l'imposition de plus de sanctions à la Russie, Moscou pourrait s'orienter vers l'autorisation de riches individus à effectuer des transactions en monnaie virtuelle, quelle que soit la légalité.
"C'est normal d'avoir un conflit d'opinion. Ils résoudront le problème quand ils le pourront », a déclaré David Tawil, président de la société d'investissement en monnaie virtuelle ProChain Capital. "Même les États-Unis ont actuellement du mal à définir le cadre juridique et à établir des réglementations avec les monnaies virtuelles. Je pense que la majorité des activités liées à la cryptographie en Russie rattraperont rapidement les actions du gouvernement."
Les pays liés à l'ex-Union soviétique s'intéressent également de plus en plus à ce domaine. Le 17 février 2022, le Parlement ukrainien a approuvé à l'unanimité un projet de loi visant à légaliser les monnaies virtuelles. Pendant ce temps, le Kazakhstan s'oriente également vers la réglementation et la taxation de l'industrie minière de la crypto-monnaie.
Coinbase bloque plus de 25 000 portefeuilles cryptographiques liés à la Russie
Coinbase - le plus grand échange de crypto-monnaie aux États-Unis - utilise l'analyse de la blockchain pour identifier les portefeuilles électroniques potentiellement liés à des individus et entités russes sanctionnés…
Plateforme de trading de crypto-monnaie Coinbase Global Inc. a annoncé le 8 mars 2022 qu'il avait bloqué plus de 25 000 portefeuilles électroniques liés à des individus et entités russes qui, selon la bourse, se livraient à des activités illégales.
Ces portefeuilles bloqués représentent environ 0,2 % des 11,4 millions d'utilisateurs commerciaux mensuels de Coinbase, selon les données de 2021.
Dans un article sur le blog de l'entreprise, le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a déclaré que le plus grand échange de crypto-monnaie aux États-Unis avait interdit l'accès aux individus russes sanctionnés par Washington en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Coinbase utilise l'analyse de la blockchain pour identifier les portefeuilles potentiels associés à ces personnes et les placer sur la liste de blocage interne de l'entreprise.
"Aujourd'hui, Coinbase a bloqué plus de 25 000 adresses de portefeuille électronique associées à des individus et des entités qui, selon nous, se livrent à des activités illégales, dont beaucoup ont été identifiées grâce à des enquêtes de notre initiative", a écrit M. Grewal sur son blog le 8 mars 2022. "Nous avons partagé cette liste avec des agences gouvernementales pour aider à l'application des sanctions (contre la Russie)."
Selon les sources de Bloomberg, après que la Russie a lancé une attaque armée contre l'Ukraine fin février, l'administration du président américain Joe Biden a demandé un soutien aux échanges de devises virtuelles pour s'assurer que les individus et les organisations de Russie n'utilisent pas les crypto-monnaies pour contourner les sanctions,
Pendant ce temps, les principaux échanges de crypto-monnaie, y compris Coinbase et Binance, ont déclaré qu'ils se conformeraient à l'application des sanctions pour limiter les individus punis, mais n'interdiraient pas tous les utilisateurs russes.
Brian Armstrong, PDG de Coinbase, a précédemment déclaré que de nombreux utilisateurs russes ordinaires utilisent la cryptographie comme "sauvetage lorsque leur monnaie locale s'effondre".
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