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Le président américain Joe Biden avec des dirigeants d'entreprises américains à Washington - AFP- Nicholas KAMM.
Lors d'une réunion 21 mars 2022 avec des dirigeants d'entreprises américains, Joe Biden a assuré qu'il était "clair" que la Russie envisageait d’utiliser des armes chimiques et biologiques en Ukraine. Pour le président américain, son homologue russe est "dos au mur".
Pour Joe Biden, il est "clair" que la Russie envisage l'utilisation d'armes chimiques et biologiques en Ukraine. Ce lundi 21 mars, le président américain a assuré qu'une telle décision entraînerait une réponse occidentale "sévère".
Les armes biologiques existent (wikipedia)
En moins d’un mois de guerre, près de 10.000 soldats russes auraient perdu la vie sur le territoire ukrainien, un rythme très supérieur aux pertes militaires soviétiques en Afghanistan après 10 ans de guerre (1979-1989). Les désertions, elles aussi, sont nombreuses.
"Il est dos au mur" a dit Joe Biden de Vladimir Poutine. Concernant l'accusation de Moscou selon laquelle les Etats-Unis détiennent des armes chimiques et biologiques en Europe, le président américain a assuré que c'était "complètement faux". "Je vous le garantis" a-t-il assuré lors d'une réunion avec des dirigeants d'entreprises américains à Washington.
"les Russes assurent aussi que l’Ukraine possède des armes chimiques et biologiques en Ukraine. C’est un signe clair que Vladimir Poutine envisage d’utiliser ces deux types d’armes" a-t-il poursuivi.
Qu’est-ce qu’une arme chimique ?
Un homme essaie une combinaison de protection et un masque à gaz, des bottes en caoutchouc et trois couches de gants spéciaux durant une simulation d'attaque chimique à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) à La Haye (Pays-Bas), le 20 avril 2017. JOHN THYS / AFP
Selon la définition de l'OIAC (Organisation pour l'interdiction des armes chimiques), une arme chimique est un « produit chimique utilisé pour provoquer la mort ou d'autres dommages par son action toxique ».
« Les munitions, dispositifs et autres matériels spécifiquement conçus pour transformer en arme des produits chimiques toxiques entrent également dans la définition des armes chimiques », précise l'OIAC. L'OIAC englobe ainsi dans sa définition non seulement le produit chimique vectorisé dans une bombe ou un obus, mais également tous les produits chimiques toxiques, leurs réactifs, et les munitions ou dispositifs vecteurs.
L'OIAC classe ces armes en plusieurs catégories selon leurs effets : les agents suffocants, vésicants (irritants), hémotoxiques (qui empoisonnent le sang) et neurotoxiques comme le gaz sarin, le soman ou le VX. Ces derniers agissent sur les cellules nerveuses et peuvent entraîner la mort rapidement. Diffusés sous forme liquide ou d'aérosols, ils peuvent être inhalés ou absorbés par la peau.
Voici quelques exemples, non exhaustifs, d'armes chimiques.
- Le gaz sarin, qui crée « des contractures qui peuvent bloquer les muscles qui contrôlent la respiration », expliquait à Europe 1 le toxicochimiste André Picot.
- Le gaz moutarde, qui inflige des brûlures de la peau et peut aveugler ou asphyxier, avec un taux de létalité de 5%. « Sa fonction n'est pas de tuer les soldats - en principe - mais plutôt de les handicaper… », décrypte Johnny Nehme, expert en armes chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires au CICR.
- Le chlore, qui affecte la vue et la capacité à respirer.
- Le gaz VX. Une seule petite goutte serait suffisante pour tuer, explique le chimiste André Picot sur Europe 1. Pour se soigner, il faut un antidote contenant de l'atropine.
Armes chimiques, armes biologiques : quelle différence ?
Les armes biologiques sont « des systèmes complexes qui disséminent des organismes pathogènes ou des toxines, pour nuire ou pour tuer des individus, des animaux, ou des végétaux », selon la définition des Nations unies. Comme les armes chimiques, elles peuvent être utilisées sur le terrain militaire ou pour commettre des assassinats politiques. Leur potentiel destructeur et toxique est bien plus large encore. Elles peuvent en effet être utilisées « pour infecter le bétail ou la production agricole dans le but d'entraîner des pénuries de nourriture et des pertes économiques, pour créer des catastrophes environnementales, et pour introduire de façon généralisée dans la population des maladies, la peur et la méfiance », poursuit l'ONU.
Pratiquement n'importe quel organisme pathogène, comme les bactéries, les virus, les champignons…, peuvent être utilisés dans des armes biologiques.
Les armes biologiques ont-elles déjà été utilisées ?
Des pathogènes ont été volontairement utilisés dans un but militaire dès le début du 20ème siècle. Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), des allemands ont ainsi essayé de contaminer les chevaux des alliés transportant des munitions ou du ravitaillement. Durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les deux camps pouvaient transformer en arme la Bacillus anthracis, et d’autres agents. Cependant, ils ne les ont pas utilisés en Europe. Ils ont par contre été utilisés par les Japonais contre des citoyens chinois : le nombre de victimes est estimé à 500.000 personnes.
Symbole international du risque biologique.
Pendant la Guerre froide (1947-1991), l’URSS, mais aussi le bloc de l’Ouest, ont développé des programmes de production d’armes biologiques. Les États-Unis ont même réalisé des tests grandeur nature dans la baie de San Francisco, ou encore à New York, avant de mettre un terme à leur programme en 1969.
L’ampleur du programme russe n’est toujours pas connue. Il aurait continué malgré la signature de la Convention sur l’interdiction des armes biologiques.
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