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Une partie de cette immense richesse risque d'être gelée après que le gouvernement suisse a annoncé la mise en œuvre de sanctions de l'UE contre des centaines d'individus et d'entités russes.
Alors que l'Europe cible les riches russes pour faire pression sur le président russe Vladimir Poutine afin qu'il puisse mette fin à la guerre en Ukraine, la Suisse a attiré l'attention lorsqu'elle a récemment abandonné sa position traditionnelle de neutralité et rejoint l'UE. L'Union européenne impose des sanctions.
La Suisse de 8,6 millions d'habitants est depuis longtemps une destination attrayante pour les riches russes avec ses réglementations souples. Les données de la Banque des règlements internationaux (BRI) montrent qu'en septembre 2021, les particuliers et les entreprises russes détenaient environ 11 milliards de dollars de comptes bancaires en Suisse, soit deux fois plus de 5 milliards de dollars au Royaume-Uni.
Cependant, ce chiffre n'est que la surface de l'énorme richesse des Russes en Suisse, car il n'inclut pas les comptes de courtage, les investissements et les actifs détenus par l'intermédiaire d'entreprises étrangères.
Bloomberg a cité des initiés de certaines des plus grandes sociétés de gestion de patrimoine de Suisse, les riches russes ont caché environ 100 milliards de dollars dans des banques à travers la Suisse. Une source a même estimé que cela pouvait atteindre 300 milliards de dollars, soit l'équivalent de 40% du PIB du pays européen.
Une partie de cette immense richesse risque d'être gelée après que le gouvernement suisse a rompu sa neutralité traditionnelle et décidé d'appliquer des sanctions de l'UE contre des centaines d'individus et d'entités russes, dont le président russe Vladimir Poutine.
Selon les analystes, après des années à maintenir une réglementation stricte sur le secret bancaire pour devenir un "hot spot" pour le stockage d'actifs privés étrangers, la décision aide la Suisse à se connecter plus étroitement avec les pays voisins et pourrait contribuer à accroître la pression sur le gouvernement du président russe Vladimir Poutine.
"D'un point de vue éthique, la Suisse est obligée d'appliquer ces sanctions", a déclaré Chris Weafer, PDG de Macro-Advisory Ltd., basée à Moscou.
Le gouvernement suisse a déclaré plus tôt cette semaine qu'il appliquerait les sanctions de l'UE contre la Russie, avec effet immédiat, après avoir été critiqué par des politiciens de l'opposition, de nombreuses agences de presse de premier plan ainsi que des gouvernements nationaux.
L'UE avait précédemment ajouté 6 milliardaires russes à la liste des sanctions, dont Alexey Mordashov, Mikhail Fridman, Petr Aven, Alisher Usmanov, Gennady Timchenko et Alexander Ponomarenko.
Le milliardaire Alisher Usmanov est l'un des résidents les plus riches de Suisse. Il est l'un des principaux actionnaires de la société d'investissement russe USM et prend le contrôle du journal russe Kommersant. Selon le Bloomberg Billionaire Index, Usmanov vaut environ 19,7 milliards de dollars.
Le 1er mars 2022, Alisher Usmanov a annoncé sa démission du poste de président de la Fédération internationale d'escrime basée à Lausanne, en Suisse, citant les sanctions de l'UE à son encontre comme "injustes" et imposées sur la base "d'allégations fausses et diffamatoires".
Pendant ce temps, Gennady Timchenko, avec une fortune d'environ 11 milliards de dollars, possède une maison dans le riche complexe de Cologny, à Genève. Il prend désormais le contrôle de Volga Group, une société d'investissement basée en Russie qui détient des participations dans diverses entreprises d'énergie, de transport et de construction. Il aurait une relation étroite avec le président russe Vladimir Poutine depuis les années 1990.
En Suisse, Gennady Timchenko a cofondé la société de négoce de pétrole Gunvor Group, basée à Genève. En 2014, juste avant d'être inscrit sur la liste des sanctions américaines pour l'annexion par la Russie de la région ukrainienne de Crimée, il a vendu ses parts dans cette société.
Un autre milliardaire russe entretenant une relation de longue date avec la Suisse est Viktor Vekselberg, avec une valeur nette de 17 milliards de dollars. En 2018, il a également été sanctionné par les États-Unis. Depuis lors, il a réduit sa participation dans plusieurs sociétés suisses.
La Suisse a également introduit des sanctions contre un certain nombre de pays, dont la Corée du Nord et le Soudan, mais aucune n'a été appliquée. Cependant, cette fois, le gouvernement suisse a insisté sur le fait que "l'attaque militaire sans précédent de Moscou contre Ukraine un pays européen souverain a été le facteur décisif" qui l'a conduit à prendre la décision de sanctionner la Russie.
Dans le même temps, le pays tente également de réduire l'importance des investisseurs russes. Selon le ministre suisse des Finances Ueli Maurer, la Banque centrale de Russie (RCB) détient actuellement moins de 2% de ses actifs totaux en Suisse, et la Russie ne représente actuellement qu'environ 1% du total des investissements directs étrangers dans ce pays.
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