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L'invasion de l'Ukraine a placé la Russie au bord de la faillite. Les taux d'intérêt ont doublé, la bourse a fermé et le rouble est tombé à son plus bas niveau.
Les coûts militaires de la guerre ont été exacerbés par un niveau sans précédent de sanctions internationales, soutenues par une large coalition de pays. Les citoyens russes, désormais incapables de dépenser chez IKEA, McDonald's ou Starbucks, ne sont pas autorisés à convertir l'argent qu'ils ont en devises étrangères.
Une récession considérable
De généreuses estimations suggèrent que l'économie russe pourrait se contracter de 7% l'année prochaine, au lieu de la croissance de 2% prévue avant l'invasion. D'autres disent que la baisse pourrait atteindre 15%.
Une telle chute serait plus importante que le krach boursier russe de 1998 – un choc majeur pour une économie qui n'a pratiquement pas connu de croissance au cours de la dernière décennie et qui n'a pas réussi à se diversifier en dehors de l'exportation de pétrole et de gaz. Pendant ce temps, l'Union européenne envisage de réduire considérablement sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie, tandis que les États-Unis et le Royaume-Uni ont commencé à éliminer progressivement leurs propres importations, plus limitées.
Les perspectives à long terme sont désastreuses. Si les sanctions sont maintenues, la Russie sera coupée de ses principaux partenaires commerciaux à l'exception de la Chine et de la Biélorussie. Les agences de notation prédisent désormais que la Russie sera bientôt incapable de rembourser ses créanciers, là encore avec des impacts colossaux à long terme sur l'économie. Sa réputation d'emprunteur peu recommandable rendra difficile l'attraction d'investissements étrangers sans garanties massives, la rendant potentiellement entièrement dépendante de la Chine.
Le coût immense d’une éventuelle victoire russe
Le scénario économique semble en fait encore pire si Poutine atteint un point où il revendique la victoire en Ukraine. Occuper le pays et installer un gouvernement fantoche impliquerait sûrement de prendre la responsabilité de reconstruire les infrastructures détruites. Et avec des citoyens ukrainiens de plus en plus pro-européens, le maintien de la paix dans un environnement aussi hostile obligerait Poutine à détourner une énorme quantité de ressources du budget russe.
Pour avoir une idée de ce que cela impliquerait, nous pouvons regarder ce qui s'est passé auparavant. Après deux guerres et la destruction de Grozny, en Tchétchénie, en 1999-2000, la Russie dépense jusqu'à 3,8 milliards de dollars américains (2,9 milliards de livres sterling) par an pour maintenir son régime dans le pays. Toute diminution des transferts monétaires exposerait la Russie au risque d'une nouvelle insurrection, et la Crimée coûte à la Russie un montant comparable.
La population de l'Ukraine, qui compte environ 40 millions d'habitants, est environ 40 fois plus importante que celle de la Tchétchénie et 20 fois celle de la péninsule de Crimée. Le deuxième plus grand pays d'Europe par sa superficie (après la Russie), ce sera un endroit très coûteux pour maintenir une occupation.
Aujourd'hui, bien que les pertes russes soient un secret militaire, les estimations ukrainiennes évaluent le coût matériel pour Poutine de la destruction de chars, d'avions et d'armes à environ 5 milliards de dollars pour les deux premiers jours de la guerre.
Le prix ultime
Mais ce n'est pas seulement le matériel militaire qui coûte de l'argent. Cela peut sembler étrange, voire désagréable, mais les gouvernements et les économistes accordent une valeur monétaire à chaque vie humaine. Ce sont des calculs comme ceux-ci qui décident quels médicaments ou le système britannique de couverture santé fournit avec son budget limité.
Jusqu'à présent, en Ukraine, on estime que jusqu'à 12.000 soldats russes ont été tués. En comparaison, environ 15.000 soldats sont morts lors de l'invasion soviétique de l'Afghanistan, 8.000 lors de la première guerre de Tchétchénie et un nombre légèrement plus important (mais incertain) lors de la deuxième guerre de Tchétchénie.
Une estimation approximative basée sur l’espérance de vie et le PIB par habitant suggère que le décès de 10.000 soldats russes correspondrait à un coût de plus de 4 milliards de dollars. À cela, il faudrait ajouter les énormes conséquences sur la santé mentale de leurs familles et de tous les soldats ayant pris part à la guerre.
Dans les jours et semaines à venir, les réponses à deux questions cruciales permettront de comprendre si le coût de la guerre est trop élevé pour Poutine.
D’abord, l’armée et l’industrie de la défense russes peuvent-elles subsister sans importations technologiques telles que l’électronique et les robots industriels en provenance des pays occidentaux? Ensuite, l’impact des sanctions et des pertes humaines sera-t-il suffisant pour faire évoluer l’opinion publique au point que le pouvoir du Kremlin serait menacé? Les autres difficultés économiques de la Russie n’auront d’impact sur la suite du conflit que si le dirigeant se soucie réellement de l’impact à long terme que la guerre aura sur ses concitoyens…
Source : The cost of war: how Russia’s economy will struggle to pay the price of invading Ukraine
https://theconversation.com/the-cost-of-war-how-russias-economy-will-struggle-to-pay-the-price-of-invading-ukraine-178826
Crise financière russe de 1998
https://fr.wikipedia.org/wiki/Crise_financi%C3%A8re_russe_de_1998#:~:text=La%20crise%20financi%C3%A8re%20russe%20de,russe%20(notamment%20les%20GKO).
Première guerre de Tchétchénie (de 1994 à 1996)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Premi%C3%A8re_guerre_de_Tch%C3%A9tch%C3%A9nie
Seconde guerre de Tchétchénie (de 1999 à 2000, avec des combats ponctuels jusqu'en 2009)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Seconde_guerre_de_Tch%C3%A9tch%C3%A9nie
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