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Dans un article publié vendredi 25/02/2022, le Washington Post révèle comment des chercheurs ont utilisé Google Maps pour suivre l’avancée des troupes russes en Ukraine. D’après nos confrères, un professeur au Middlebury Institue of International Studies, le Dr. Jeffrey Lewis, a observé dans la nuit du 23 février sur l’application un embouteillage inhabituel près de la frontière ukrainienne. Ce chercheur avait décidé de consulter Google Maps à 3h15 du matin après avoir vu sur des images satellites des véhicules militaires russes à proximité des lieux.
Selon le Dr. Jeffrey Lewis, Google Maps est devenu un outil précieux aussi bien pour les soldats ukrainiens que pour les civils qui peuvent suivre les mouvements militaires russes et tenter d’y échapper. D’après le média américain, de nombreux Ukrainiens se sont mis à utiliser l’application depuis le début de l’invasion.
Des téléphones des civils bloqués à la frontière
« Autrefois, nous aurions compté sur un journaliste pour nous montrer ce qu’il se passe sur place. Aujourd’hui vous pouvez ouvrir Google Maps et voir les gens fuir Kiev », a déclaré Jeffrey Lewis au Washington Post. En effet, Google Maps utilise les données des smartphones en temps réel pour suivre les conditions de circulation. Selon le chercheur, le trafic intense observé cette nuit-là provenait des téléphones des civils bloqués à la frontière, et non des soldats russes.
Nul ne sait si l’application fournit des indications aux utilisateurs en Ukraine pour éviter les troupes russes. Mais Google Maps affiche des informations sur les stations de métro, qui sont utilisées comme abris par les citoyens.
Google Maps désactive les mises à jour du trafic en Ukraine
En réponse à la situation tendue entre la Russie et l'Ukraine, Google a temporairement désactivé la fonction de mise à jour du trafic de Google Maps.
Cette décision de Google vise à protéger la sécurité des utilisateurs, car il craint que les parties belligérantes puissent utiliser cette fonctionnalité pour déterminer l'emplacement de l'ennemi.
Les mises à jour de trafic en direct de Google Maps fonctionnent en combinant les informations de localisation et de vitesse de votre téléphone Android. Cette fonction spéciale avertit les utilisateurs des embouteillages.
Selon Reuters, Google désactive cette fonctionnalité pour protéger la sécurité des utilisateurs localement. Cette décision a été prise après consultation des autorités ukrainiennes.
Les cartes de trafic de l'Ukraine seront bloquées dans le monde entier. Cependant, Google a déclaré que les automobilistes locaux peuvent toujours utiliser la fonctionnalité pour mettre à jour la situation du trafic directement sur la carte de navigation.
Auparavant, Google n'avait jamais confirmé la désactivation de la fonctionnalité pendant les conflits ou les guerres.
Les applications cartographiques collectent souvent des données de localisation des utilisateurs et révèlent parfois de nombreuses informations inattendues. En 2017, Strava - l'application de suivi de la santé - a lancé un type de carte montrant les activités de l'utilisateur. Il a accidentellement révélé l'emplacement de certaines bases militaires américaines, lorsque les soldats ont utilisé l'application pour suivre l'entraînement.
De même, les fonctionnalités de localisation de Snapchat ont été utilisées pour collecter des images et des vidéos des lignes de front pendant la guerre en Irak. Habituellement, afin de recueillir des informations fiables, les données de la fonction de géolocalisation sur la carte doivent être combinées avec d'autres sources.
Au cas où Google Maps montrerait des embouteillages à la frontière ukrainienne, les enquêteurs devaient vérifier la zone à l'aide d'images satellites. Les données collectées par Google Maps proviennent probablement de personnes qui s'arrêtent aux barrages routiers pour vérifier la circulation.
Starlink : l’Ukraine reçoit des camions remplis d’antennes offertes par SpaceX
Du matériel Starlink vient d’arriver en masse en Ukraine. Courtoise de SpaceX, ces antennes viennent quelques jours après que l’Internet par satellite ait été activé dans le pays sur demande du vice-premier ministre. Le dispositif permettra à la population de lutter contre les cyberattaques et les coupures de réseau.
« Elon Musk, tandis que vous tentez de coloniser Mars, la Russie tente de coloniser l’Ukraine ». C’est en ces mots que Mykhailo Fedorov, vice-premier ministre et ministre de la Transformation numérique en Ukraine, s’est adressé à Elon Musk PDG de SpaceX, le 26 février dernier sur Twitter. L’homme du gouvernement demandait alors à son interlocuteur d’activer le réseau Starlink et de fournir la population en matériel pour lui assurer une connexion Internet en permanence. C’est désormais chose faite.
Hier 28/02/2022 dans la nuit, Mykhailo Fedorov a partagé la photo d’un camion rempli de paraboles, tout en remerciant Elon Musk. Et à ce dernier de répondre : « Il n’y a vraiment pas de quoi ». Le réseau Starlink va désormais jouer un rôle crucial dans la guerre contre la Russie. Alors que l’Ukraine est victime de cyberattaques à répétition, probablement orchestrée par son adversaire, l’Internet par satellite permettra d’assurer une connexion relativement sécurisée, afin entre autres de diffuser des informations sur la situation.
Pour l’heure, on ne sait pas encore comment les paraboles seront distribuées et utilisées auprès des Ukrainiens. Toutefois, un utilisateur a partagé une capture d’écran sur Twitter du débit obtenu à Kiev, la capitale du pays, grimpant à 136 Mb/s. Reste que leur installation ne sera pas aisée, puisque les antennes doivent avoir un accès direct au ciel, ce qui ne sera pas toujours possible au vu des bombardements à répétition.
Elon Musk continue donc d’aider l’Ukraine durant cette guerre. Hier, Tesla a annoncé que ses Superchargeurs seront accessibles gratuitement dans tout le pays et pour tous les véhicules électriques.
En France, les initiatives s’enchaînent également. Orange et SFR ont tous deux offert les appels et SMS vers l’État.
Quant à Starlink, plusieurs utilisateurs ont demandé à SpaceX d’envoyer leur matériel en attente vers le pays, malgré de lourds retards de livraison.
Comment la résistance s'organise troupes russes
Pour contrer ou ralentir l'invasion russe, la résistance ukrainienne s'organise. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, elle ne repose pas uniquement sur une riposte armée. Face à l'envahisseur, les civils font preuve de détermination, d'ingéniosité... et de courage.
Parfois l'opposition à l'ennemi prend la forme de démarches simples mais astucieuses, à l'image de cette consigne, transmise, selon plusieurs journalistes présents sur place, par les autorités elles-mêmes : enlever ou intervertir les panneaux de signalisation.
John Hudson, qui travaille pour le Washington Post, a ainsi relayé ce message, attribué aux forces armées ukrainiennes : « Nous désorientons l'ennemi ensemble ! Afin de semer la confusion et de dérouter les troupes russes qui se déplacent illégalement sur les routes d'Ukraine, nous appelons les citoyens à prendre l'initiative suivante : enlever les panneaux avec des numéros et des noms de rues/villes/villages dans leurs zones ».
Actuellement, le réseau internet est très mauvais en Ukraine, notamment en raison des bombardements qui endommagent les infrastructures internet au sol. En semant le trouble parmi les panneaux de signalisation, les Ukrainiens espèrent faire perdre du temps aux troupes russes, qui peinent déjà à se géolocaliser de manière efficace.
Le message a également été relayé par l'Ukravtodor, l'agence routière ukrainienne, qui, sur Facebook, affirme que le démontage des panneaux de signalisation est la « priorité n°1 », sur « toutes les routes du pays ». « L'ennemi a une très mauvaise connexion [...] aidons-les à aller droit en enfer », écrit-elle.
Le président Volodymyr Zelensky a par ailleurs décrété jeudi soir 24 février la mobilisation générale et le rappel des réservistes de 18 à 60 ans sous 90 jours, dans toutes les régions ukrainiennes. Cela représente environ 900.000 personnes, censées grossir les rangs des 200.000 militaires ukrainiens déjà mobilisés.
Si cette guerre semble opposer David à Goliath, les « signes d'une résistance ukrainienne viable » sont là, selon le Pentagone. Dans la nuit de samedi à dimanche, un haut responsable du ministère américain de la Défense a ainsi indiqué : « Nous pensons que les Russes sont de plus en plus frustrés par leur perte d’élan au cours des dernières 24 heures, notamment dans le nord de l’Ukraine. »
Evoquant une résistance « supérieure à ce que les Russes anticipaient », le Pentagone souligne que l'armée de Vladimir Poutine n'a, pour l'heure, pris le contrôle total d'aucune ville ukrainienne d'importance. Ce dimanche 27 février, les forces ukrainiennes ont même assuré avoir repris le contrôle de Kharviv, la deuxième ville du pays. Mais Vladimir Poutine a ensuite suscité une vive inquiétude, en indiquant mettre en alerte la « force de dissuasion » de l'armée russe, soit la force nucléaire.
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