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Les efforts déployés par les États-Unis pour contrer la Russie et la Chine nécessitent le soutien de leurs alliés, plutôt que d'être considérés comme des cibles.
Lorsque le président américain Donald Trump a évoqué pour la première fois l'achat du Groenland durant son premier mandat (20 janvier 2017 - 20 janvier 2021), l'idée a été accueillie avec scepticisme. Les responsables de la sécurité nationale à Washington reconnaissaient l'importance stratégique de ce territoire danois, tout en admettant que l'île n'était clairement pas à vendre. Aujourd'hui, un an après le début de son second mandat (en fonction depuis le 20 janvier 2025), Trump a réaffirmé la volonté des États-Unis d'acquérir le Groenland, que le Danemark y consente ou non.
Les propos de Trump, bien que préoccupants et condamnés par les dirigeants européens, masquent un problème plus vaste : les États-Unis n’ont pas de stratégie claire pour l’Arctique, et leurs efforts pour contrôler le Groenland ne constituent pas une alternative viable. Au lieu de menacer d’annexion, Washington devrait renforcer sa coopération avec ses partenaires et alliés dans la région et accroître ses investissements dans les infrastructures militaires et civiles.
Avec la fonte des glaces, l'Arctique acquiert une importance croissante. La fonte des glaces entraînera une augmentation de la fréquence des voies de navigation, même pour les navires dépourvus de brise-glaces. Parallèlement, la région recèle d'importantes ressources naturelles : l'Institut d'études géologiques des États-Unis (United States Geological Survey, USGS) estime que l'Arctique renferme 13 % des réserves mondiales de pétrole et 30 % des réserves mondiales de gaz naturel non découvertes et exploitables de manière conventionnelle. Le Groenland possède également de vastes réserves de minéraux critiques, dont la demande croît à mesure que les pays occidentaux prennent conscience de l'influence grandissante de la Chine sur ces ressources.
La Russie et la Chine renforcent leur présence dans la région. Moscou y investit depuis longtemps et y maintient actuellement 12 bases militaires et 16 ports en eau profonde. La Russie est également le seul pays au monde à posséder une flotte de brise-glaces à propulsion nucléaire, composée actuellement de 8 navires et prévoyant d'en acquérir d'autres. La Chine renforce également sa présence dans l'Arctique, notamment par sa coopération avec la Chine au développement d'un porte-conteneurs capable de naviguer toute l'année dans l'Arctique.
Actuellement, Pékin exploite 3 brise-glaces, ce qui permet à la Chine de mener des activités de recherche civiles et militaires dans l'Arctique. Cette région est également cruciale pour la défense territoriale des États-Unis, les systèmes radar américains et canadiens exploités par le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (North American Aerospace Defense Command, ou NORAD) assurant à Washington et à Ottawa la capacité de protéger le continent.
L'accès aux ressources et aux voies maritimes, ainsi que la lutte contre la Russie et la Chine, sont autant d'objectifs légitimes que Washington souhaite atteindre dans l'Arctique. Cependant, l'occupation du Groenland ne contribue guère à la réalisation de ces objectifs. Au contraire, les déclarations répétées de Trump nuisent aux relations entre les États-Unis et le Danemark, un allié clé de l'OTAN, ainsi qu'avec le Groenland lui-même. Washington exploite actuellement une base militaire au Groenland, la base spatiale de Pituffik, et des entreprises américaines de traitement des terres rares et de fabrication d'aimants ont signé des accords non contraignants avec une importante compagnie minière groenlandaise.
Les États-Unis pourraient accroître leur présence militaire et leurs investissements économiques au Groenland sans pour autant l'annexer. Fin décembre 2025, le Premier ministre du Groenland, Jens-Frederik Nielsen, a d'ailleurs déclaré qu'« aucun obstacle ne s'oppose au renforcement de la sécurité arctique au Groenland par les États-Unis, s'ils le souhaitent ». Le traité de défense du Groenland de 1951, signé entre les États-Unis et le Danemark, autorise Washington à construire de nouvelles bases sur l'île, en plus de la base de Pituffik déjà existante. Par ailleurs, sous la pression des États-Unis, le gouvernement groenlandais a pris des mesures pour bloquer les investissements chinois et empêcher Pékin d'étendre son influence dans l'Arctique.
Le Danemark, qui considère le Groenland comme un territoire semi-autonome, a renforcé sa coopération avec les États-Unis. L'année dernière, son parlement a adopté une loi autorisant l'armée américaine à construire des bases sur son territoire. Cet accord permet aux États-Unis de maintenir une présence militaire en Europe et facilite l'accès à la région nordique. Cependant, Copenhague a également clairement indiqué que cet accord pourrait être dénoncé si Donald Trump procédait à l'annexion de tout ou partie du Groenland.
Une initiative similaire est en cours parmi les membres de l'Accord de renforcement des capacités en matière de brise-glaces (Accord ICE). Il s'agit d'un accord trilatéral entre le Canada, la Finlande et les États-Unis visant à mutualiser leurs connaissances et leurs ressources pour produire des brise-glaces destinés aux régions arctiques et polaires. Bien que ces trois pays coopèrent étroitement, les déclarations de Trump, qui souhaitait faire du « Canada le 51e État », ont conduit de nombreux Canadiens à percevoir les États-Unis comme une force négative sur la scène internationale. The Globe and Mail a publié un éditorial intitulé : « Le sort du Venezuela est un avertissement pour le Canada. »
Le Canada réévalue actuellement son achat de F-35 de fabrication américaine et recherche de nouveaux partenariats en matière de défense et de sécurité, indépendants des États-Unis. À l'instar du Groenland et du Danemark, le Canada a toujours été un partenaire volontaire des États-Unis sur les questions de sécurité arctique et joue un rôle essentiel dans le maintien des responsabilités partagées en matière de défense en Amérique du Nord. Les déclarations concernant des annexions territoriales ne rapprocheront pas le Canada, le Danemark et le Groenland des États-Unis ; au contraire, elles ne feront que les éloigner davantage.
L'administration Trump semble envisager une coopération avec la Russie, car un éventuel accord de paix en Ukraine pourrait déboucher sur des activités économiques conjointes entre la Russie et les États-Unis dans l'Arctique. Cependant, toute coopération dans cette région affaiblirait la position des États-Unis, compte tenu des vastes infrastructures civiles et militaires russes déployées dans toute la région pour l'exploitation des ressources et les revendications territoriales. Au lieu de coopérer avec Moscou, les États-Unis devraient se tourner vers leurs alliés de l'OTAN et d'autres partenaires pour défendre leurs intérêts commerciaux dans l'Arctique. Le Groenland, le Canada et d'autres nations sont prêts à accroître leurs investissements et leurs échanges commerciaux dans la région, et Washington aurait intérêt à coopérer avec eux plutôt qu'avec la Russie.
Trump devrait se concentrer sur les domaines où il a déjà obtenu des résultats positifs, notamment en encourageant ses alliés et partenaires à assumer la part croissante des responsabilités en matière de défense et de sécurité dans l'Arctique.
- En décembre 2025, le Canada s'est engagé à investir 1 milliard de dollars canadiens sur quatre ans pour améliorer les infrastructures de ces deux secteurs dans toute la région.
- En octobre 2025, le Danemark a investi 4,2 milliards de dollars américains pour renforcer la sécurité dans l'Arctique et l'Atlantique Nord, y compris au Groenland. Washington devrait également se concentrer sur son propre territoire arctique ; les récents investissements dans les infrastructures civiles et militaires en Alaska, annoncés dans le cadre de la loi d'autorisation de la défense nationale, sont perçus comme une mesure encourageante.
Outre l'augmentation des dépenses, une coopération étroite avec les autres nations arctiques et une compréhension commune des menaces posées par les adversaires régionaux seront essentielles au renforcement des défenses. Dans ce contexte, des collaborations telles que l'Accord ICE et le déploiement de troupes américaines au Groenland joueront un rôle crucial pour dissuader la Russie et la Chine dans l'Arctique. Si davantage de collaborations de ce type sont nécessaires, les menaces de Trump fragilisent ces accords.
Concernant l'Arctique, l'administration Biden a annoncé une stratégie de défense visant à renforcer les capacités des forces interarmées dans la région, à coopérer avec les partenaires et les autorités locales, et à maintenir une présence sur l'ensemble du territoire. Trump aurait tout intérêt à poursuivre la stratégie solide et cohérente mise en place par l'administration Biden. Une stratégie cohérente est plus efficace que des menaces injustifiées.
SOURCE : Imran Bayoumi, "Trump’s Greenland Threats Paper Over a Lack of Arctic Strategy", Foreign Policy, 08 janvier 2026. Il est le directeur adjoint de l'Initiative stratégique Scowcroft au Centre Scowcroft pour la stratégie et la sécurité, qui fait partie de l'Atlantic Council.
COMMENTAIRE
Après l'envoi de troupes européennes (le Danemark, la Norvège, la Suède, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Finlande) au Groenland, Trump ne parle plus de conquérir le territoire danois par la force mais de l'acheter, avec des menaces de droits de douane à compter du 1er février 2026 des droits de douane de 10% de tarifs supplémentaires et de 25% à compter du 1er juin 2026. Mais d'autres options sont sur la table.
Le président américain Donald Trump, le 16 janvier 2026 à Palm Beach, en Floride ( AFP / ANDREW CABALLERO-REYNOLDS )
Le président français Emmanuel Macron va demander « l'activation de l'instrument anti-coercition » de l'UE en cas de nouveaux droits de douane américains. Cet instrument permet à l'UE de conduire des représailles contre des pays tiers qui utilisent la pression économique sur des membres de l'UE pour influer sur leurs politiques. Outil de dissuasion, il peut être utilisé en dernier recours pour lancer des contre-mesures, notamment un large éventail de restrictions liées au commerce, aux investissements et au financement.
Quelle que soit la méthode, l'objectif de Trump sera difficile à atteindre.
Samedi 17 janvier 2026, plusieurs milliers de manifestants se sont rassemblés, notamment à Copenhague et à Nuuk en scandant "le Groenland n'est pas à vendre".
Selon le dernier sondage publié en janvier 2025, 85% des Groenlandais sont opposés à leur rattachement aux États-Unis. Seuls 6% y sont favorables.
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