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Comment un engagement militaire de Pyongyang pourrait se concrétiser.
Des rapports provenant de diverses sources russes et des républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk ont indiqué que la Corée du Nord pourrait déployer ses forces armées pour des opérations dans l'est de l'Ukraine. Pyongyang a reconnu et formé des relations diplomatiques avec les deux républiques séparatistes le 13 juillet 2022, et il a été signalé quelques jours plus tard que des travailleurs nord-coréens seraient envoyés pour soutenir les efforts de reconstruction dans l'est de l'Ukraine. La Corée du Nord pourrait également soutenir et participer aux tribunaux pour crimes de guerre à Donetsk.
Des informations faisant état de projets d'envoi de militaires à Donetsk et à Louhansk ont ensuite émergé des médias des républiques, avant d'être plus largement diffusées sur la chaîne de télévision publique Channel One Russia.
Bien qu'elle reste à confirmer, la possibilité que les forces nord-coréennes soient déployées dans une certaine mesure en Ukraine - bien que probablement pas autant que les 100.000 personnes annoncées par les rapports du Donbass - reste importante sur la base des tendances antérieures des déploiements de forces à l'étranger de Pyongyang et de la lui profite, les républiques contestées, et Moscou elle-même pourrait y gagner.
Pour la Corée du Nord, la contribution de forces à l'effort de guerre ukrainien serait loin d'être sans précédent, les forces armées du pays ayant combattu au Vietnam contre les États-Unis et dans de multiples guerres au Moyen-Orient, principalement contre diverses parties soutenues par les États-Unis. La Corée du Nord a prêté assistance à des adversaires américains sans contribution de personnel de première ligne dans de multiples autres conflits, allant de la guerre frontalière sud-africaine à la guerre Iran-Irak. Dans ce dernier, Pyongyang a fourni à l'armée iranienne l'artillerie à plus longue portée de la région ainsi que l' essentiel de son arsenal de missiles balistiques. Si Pyongyang pense que ses forces peuvent influencer de manière significative le cours de la guerre en Ukraine, cela pourrait contribuer grandement à maintenir l'attention de l'Occident concentrée sur l'Europe de l'Est (la Biélorussie, la Russie et l'Ukraine), et donc loin de l'Asie de l'Est (la Chine, la Corée du Nord et la Corée du Sud, le Japon, la Mongolie, Taïwan, le Viêt Nam et Singapour), tout en exerçant une pression supplémentaire sur les États-Unis, avec lesquels il reste officiellement en guerre.
La participation fournirait également une expérience précieuse dans la lutte contre les forces ukrainiennes, qui ont reçu des dizaines de milliards de dollars d'équipements de l'OTAN et opèrent avec le renseignement, les conseillers et la formation américains. Tout déploiement nord-coréen serait probablement financé par la Russie, facilitant potentiellement un meilleur accès aux produits russes, au matériel militaire et à d'autres soutiens économiques. Une plus grande expérience aux côtés des forces russes pourrait également être très appréciée en raison des frontières communes et des adversaires communs auxquels les deux pays sont confrontés en Asie de l'Est.
Contrairement à la Chine et à l'Iran, qui ont adopté des positions officiellement neutres dans la guerre russo-ukrainienne, sapant les affirmations selon lesquelles l'un ou l'autre pourrait fournir des drones ou d'autres équipements à l'armée russe, la Corée du Nord s'est fortement rangée du côté de Moscou. Aux côtés de l'Érythrée, de la Biélorussie et de la Syrie, la Corée du Nord a été l'un des quatre pays étrangers à voter contre la condamnation de l'intervention militaire de la Russie aux Nations Unies. Le pays peut donc être la seule source d'armes étrangères disponible pour la Russie autre que la Biélorussie, car en dehors de la Chine et de l'Iran, la Corée du Nord est l'un des rares pays en dehors de la sphère d'influence occidentale avec un secteur de défense important capable de fournir des avantages significatifs à la Russie.
Alors que Pékin et Téhéran font actuellement pression pour améliorer leurs relations avec le monde occidental, la Corée du Nord a vu une ligne beaucoup plus dure à son encontre depuis des décennies par les pays occidentaux, et Pyongyang est si lourdement sanctionné qu'il y a beaucoup moins à perdre de soutenir l'effort de guerre russe et de renforcer les liens avec Moscou et le Donbass. La possibilité que cela puisse aider à ouvrir la voie à une plus grande intégration économique avec la Russie, sapant ainsi les efforts occidentaux pour isoler les deux économies, reste également important.
Les liens économiques avec Donetsk et de Louhansk peuvent également offrir une gamme d'opportunités importantes. Étant donné que les régions séparatistes ne sont pas des États membres de l'ONU, elles ne seront pas non plus obligées de suivre les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU sanctionnant la Corée du Nord – les laissant parmi les seuls territoires au monde avec lesquels la Corée du Nord pourrait commercer librement. La fourniture d'un large éventail de biens et de services nord-coréens, allant des travailleurs expatriés aux systèmes d'artillerie, ne serait pas interdite comme elle le serait pour les États membres de l'ONU tels que la Russie.
Les forces spéciales, l'armée et peut-être certaines parties de ses forces d'artillerie de la Corée du Nord sont nettement plus importantes que celles de la Russie, et son accent beaucoup plus important sur plusieurs domaines spécifiques de la guerre au sol l'a amenée depuis la guerre froide à éclipser l'armée russe dans un certain nombre. de capacités clés. Un exemple notable, mis en évidence pour la première fois le 23 juillet 2022, sont ses systèmes d'artillerie de roquettes, à savoir le KN-09 et le KN-25, qui ont tous deux des portées plus longues que tout rival étranger en dehors de la Chine. Ils ont plusieurs fois la portée de leurs homologues russes ou des HIMARS américains, qui ont causé des problèmes importants aux forces russes depuis qu'ils ont été récemment fournis à l'Ukraine.
S'exprimant sur Channel One Russia, l'animateur Igor Korotchenko était parmi ceux qui ont indiqué que les systèmes d'artillerie nord-coréens en particulier pourraient être utiles en Ukraine et pourraient être déployés sur le front, déclarant :
"Si des volontaires nord-coréens avec leurs systèmes d'artillerie, la richesse de l'expérience avec la guerre de contre-batterie et les systèmes de lancement multiple de gros calibre, fabriqués en Corée du Nord, veulent participer au conflit, eh bien, donnons le feu vert à leur impulsion volontaire… Si la Corée du Nord exprime le désir de remplir son devoir international de lutter contre Fascisme ukrainien, nous devrions les laisser faire."
Des officiers d'artillerie nord-coréens ont déjà opéré aux côtés de l'armée syrienne dans la guerre du Liban et dans des opérations de contre-insurrection dans les années 2010, et pourraient être parmi les premiers effectifs déployés dans l'est de l'Ukraine. Leur impact serait particulièrement important s'ils étaient déployés aux côtés de systèmes d'artillerie indigènes, qui pourraient atteindre le Donbass via le territoire russe.
Outre les unités d'artillerie, les unités des forces spéciales nord-coréennes pourraient potentiellement jouer un rôle clé en Ukraine après leur déploiement signalé pour des opérations de contre-insurrection en Syrie. La Corée du Nord déploie les plus grandes forces spéciales au monde avec des estimations allant de 180.000 à 200.000. Ils ont été décrits dans les évaluations britanniques comme "très motivés, politiquement bien endoctrinés et bien formés…. on attend des unités qu'elles recherchent l'initiative en permanence, qu'elles tournent tous les événements imprévus à leur avantage et qu'elles avancent toutes pour atteindre leurs objectifs, quel qu'en soit le coût". Deux unités des forces spéciales nord-coréennes déployées en Syrie dans les années 2010 ont été décrites par les chefs de l'insurrection qu'ils ciblaient comme "mortellement dangereux" sur le champ de bataille. Formés pour opérer derrière les lignes ennemies contre des adversaires bien mieux équipés et entraînés que l'armée ukrainienne, leur déploiement pourrait avoir un impact significatif sur le champ de bataille en fonction de l'efficacité avec laquelle ils peuvent être intégrés aux unités russes et du Donbass.
Les références au personnel nord-coréen prêt à rejoindre le front en tant que "volontaires" indiquent que les déploiements peuvent ne pas être effectués officiellement sous l'armée populaire coréenne – les forces armées du pays – reflétant potentiellement l'intervention antérieure de la Chine dans la guerre de Corée, lorsque Pékin a dépêché des forces sous la direction de l'armée populaire. Volontaires plutôt que l'Armée de libération du peuple chinois. Cela pourrait également avoir pour but d'éviter de placer officiellement la Corée du Nord en guerre avec l'Ukraine et ses bailleurs de fonds étrangers.
Les déploiements de personnel opposeront néanmoins directement les forces nord-coréennes à celles des États-Unis et d'autres puissances occidentales, le New York Times ayant qualifié les États-Unis de "mise en place d'un réseau furtif de commandos et d'espions se précipitant pour fournir des armes, des renseignements et une formation" à l'intérieur des frontières de l'Ukraine. "Le personnel de la CIA a continué à opérer secrètement dans le pays, principalement dans la capitale Kiev, dirigeant une grande partie des énormes quantités de renseignements que les États-Unis partagent avec les forces ukrainiennes", a poursuivi le New York Times.
"Des commandos d'autres pays de l'OTAN, dont la Grande-Bretagne, la France, le Canada et la Lituanie, ont également travaillé à l'intérieur de l'Ukraine... formant et conseillant les troupes ukrainiennes et fournissant un conduit sur le terrain pour les armes et autres aides", a-t-il ajouté, soulignant le pur "l'ampleur de l'effort secret pour aider l'Ukraine qui est en cours."
L'étendue de la présence et des opérations des forces occidentales en Ukraine a été plus récemment soulignée dans un rapport du magazine français Causeur, citant des sources de renseignement du pays, tandis que des sources gouvernementales russes ont constamment allégué un niveau encore plus profond d'implication occidentale dans les opérations de première ligne. Le résultat pourrait bien être des affrontements directs entre le personnel nord-coréen et occidental, les premiers opérant officiellement en tant que volontaires et les seconds dans le cadre d'un "réseau furtif" dans des rôles de soutien ou en tant que sous-traitants militaires.
Nord-coréen et américain les forces ont combattu de part et d'autre de multiples conflits dans le passé, le plus récemment en Syrie. L'Ukraine est potentiellement la dernière de nombreuses guerres et l'une des plus importantes en termes de contributions nord-coréennes, où les deux se sont affrontés dans le cadre de leur conflit en cours de 70 ans.
Source : A.B. Abrams, “Will We See North Korean Forces in Eastern Ukraine?”, The Diplomat, 10/08/2022
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