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Le palais présidentiel allemand de Berlin n'est plus éclairé la nuit. La ville de Hanovre, dans le pays, ferme également les robinets d'eau chaude des piscines et des gymnases. De nombreuses villes à travers l'Allemagne préparent des zones de chauffage pour aider les gens à rester au chaud pendant l'hiver à venir.
Ce n'est que le début de la crise qui se propage à travers l'Europe. Dans l'est de la France, des dizaines de villages ont dû éteindre leurs lampadaires à minuit. Et Varsovie, la capitale de la Pologne, subventionne les ménages pour remplacer les poêles à combustible fossile par des pompes à chaleur.
Face à la menace d'une pénurie de gaz
La guerre en Ukraine et une pénurie d'approvisionnement par la Russie font grimper les prix du pétrole et du gaz en Europe, forçant la région à trouver des moyens de réduire sa consommation d'énergie.
En tant que plus grand consommateur de gaz russe en Europe, l'Allemagne pourrait être la plus vulnérable à la compression de l'approvisionnement énergétique de la Russie. Cependant, de nombreux autres pays d'Europe sont également touchés par la hausse des prix de l'énergie et les pénuries d'approvisionnement.
La rigueur de l'hiver à venir est un facteur clé. Les hivers doux en Europe contribueront à réduire la demande mondiale de gaz, tout comme les fermetures de Covid-19 en Chine, le plus grand consommateur de gaz au monde. À l'inverse, un hiver rigoureux avec des températures très froides augmentera la demande et poussera les prix de l'essence encore plus haut.
Dans le cadre d'un effort visant à accélérer la réduction de la dépendance énergétique russe, l'Italie a considéré l'Algérie comme un nouveau fournisseur potentiel de gaz. Le pays augmente également son développement des sources d'énergie renouvelables et brûle plus de charbon pour aider à assurer l'électricité pour éclairer les maisons et les entreprises.
L'Europe "s'étire" contre les pénuries de gaz après que la Russie a resserré l'approvisionnement - Photo : Getty Images.
Le président français Emmanuel Macron a averti que la France devra "faire des efforts" pour couper complètement le gaz naturel russe. Selon lui, pour résoudre la pénurie de gaz, le gouvernement français va préparer un plan pour limiter la consommation d'énergie. Il a également noté que la grande industrie nucléaire française rend le pays moins vulnérable que certains de ses voisins européens.
Pendant ce temps, la Première ministre française Élisabeth Borne a annoncé début juillet 2022 aux législateurs que le gouvernement renationaliserait EDF (Électricité de France) - la société qui produit la majeure partie de l'électricité en France et qui gère toutes les centrales nucléaires.
En Belgique, le gouvernement est revenu sur sa décision de sortir progressivement de l'énergie nucléaire d'ici 2025 et de prolonger la durée de vie des deux réacteurs d'une autre décennie. Les gouvernements autrichien et néerlandais prennent des mesures pour redynamiser les centrales électriques au charbon qui ont fermé ou qui doivent être déclassées. Ces mesures font craindre que les efforts de l'Union européenne (UE) pour atteindre l'objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050 n'aillent à l'encontre.
Le groupe britannique de fourniture de gaz et d'électricité National Grid a récemment publié son rapport annuel, qui évalue l'impact des tensions sur l'approvisionnement énergétique attendues cet hiver.
"Alors que le Royaume-Uni n'est pas aussi dépendant du gaz russe que le reste de l'Europe, il est clair qu'une réduction du flux de gaz vers l'Europe pourrait avoir des effets directs sur le Royaume-Uni, notamment des prix très élevés", a souligné National Grid dans le rapport d'évaluation.
Cependant, le groupe insiste sur le fait qu'il réagira aux prix de l'énergie coûteux et imprévisibles, ou aux coupures de courant forcées, en retardant la fermeture des centrales au charbon.
National Grid s'engage également davantage dans la « réponse du côté de la demande », ce qui pourrait inclure la réduction de la consommation d'électricité par les ménages et les entreprises, ou l'acceptation de l'imposition de plafonds de consommation d'électricité.
En Allemagne, la ville de Munich envisage de restaurer des centrales électriques au charbon au lieu du gaz naturel.
Pas beaucoup de temps
Le prix du gaz naturel en Europe a augmenté de 25 % après que le russe Gazprom a annoncé qu'il réduisait l'approvisionnement de l'Allemagne via le gazoduc Nord Stream 1 à seulement 20 % de sa capacité normale.
Les pays de la zone euro se précipitent pour stocker du gaz pour l'hiver et devront peut-être prendre la décision de répartir le gaz selon la norme. Une telle décision devrait plonger les pays dans une profonde récession car l'Europe dépend du gaz naturel pour le chauffage ainsi que pour la production industrielle et l'électricité.
Une grande partie de l'Europe ressent la pression alors que la Russie resserre son approvisionnement en gaz naturel sur le continent et que l'Allemagne - la plus grande économie d'Europe - est la plus durement touchée avec près de 50 % des ménages. Les ménages de ce pays utilisent le gaz pour se chauffer.
Bien qu'elle soit encore en plein pic estival, l'Allemagne n'a plus beaucoup de temps pour prévenir les pénuries d'énergie cet hiver, ce qui est sans précédent pour un pays développé.
L'administration du Premier ministre Olaf Scholz n'a pas réagi rapidement à la crise énergétique, selon les analystes, n'ayant introduit que récemment des objectifs de réduction de la demande alors que les efforts pour sécuriser l'approvisionnement alternatif font défaut. Alors que la Russie continue de resserrer les flux de gaz et que la France a du mal à exporter de l'électricité vers les pays voisins, cet hiver en Allemagne ne sera pas sans heurts et les risques persisteront même tout l'hiver.
Les lumières s'éteignent dans des complexes d'appartements et des immeubles commerciaux la nuit à Francfort, en Allemagne, le 27 juillet - Photo : Bloomberg
Les craintes d'un ralentissement économique et la possibilité de devoir recourir à la norme de distribution du gaz dominent l'Allemagne. Les autorités ont exprimé leur inquiétude quant aux troubles sociaux si les pénuries d'énergie devenaient incontrôlables. L'Allemagne ne peut même pas compter sur la France, où des réacteurs nucléaires défectueux aggravent la crise du gaz. Les prix de l'électricité en France et en Allemagne - les deux plus grandes économies de la région - ont tous deux atteint des niveaux record.
"Alors que l'hiver frappe l'Europe et l'Asie, les sociétés énergétiques seront obligées de se précipiter pour s'approvisionner car la Gaz naturel liquéfié GNL est déjà pressée", a déclaré Penny Leake, analyste au cabinet de conseil Wood Mackenzie Ltd, "l'escalade des prix pourrait obliger les entreprises à suspendre leurs activités pendant l'hiver, réduisant ainsi les besoins industriels en carburant d'environ 17 %. Si le débit à travers Nord Stream 1 reste à 20%, nous approcherons d'un seuil dangereux. Notre système économique est sur le point de s'effondrer. Si l'on n'y prend garde, l'Allemagne pourrait se désindustrialiser".
Une enquête menée auprès de 3.500 entreprises allemandes par l'organisation de lobbying DIHK a révélé que 16 % des entreprises industrielles envisagent de réduire leurs opérations ou d'abandonner certaines opérations en raison de la crise énergétique.
Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit que l'Allemagne risque de perdre 4,8 % de sa production économique si la Russie coupe complètement le gaz, ce qui équivaut à une perte de 220 milliards d'euros. Outre ce coup dur, l'Allemagne est également confrontée à un autre souci de perte de compétitivité.
"Les industries à forte intensité énergétique se déplaceront probablement vers des zones disposant de sources d'énergie renouvelables fiables, telles que les côtes allemandes et les régions riches en énergie solaire de la Méditerranée. Cela menace d'anéantir les zones industrielles le long du Rhin (qui traverse l'Allemagne, la France, la Suisse, les Pays-Bas, l'Autriche, le Liechtenstein) et le sud de l'Allemagne", a commenté un cadre supérieur d'une grande entreprise en Allemagne.
Certains dirigeants d'entreprises chimiques en Allemagne ont déclaré qu'ils pourraient déplacer la production en Turquie, où ils pourraient accéder au gazoduc azerbaïdjanais.
"Notre système économique est sur le point de s'effondrer. Si vous ne faites pas attention, l'Allemagne pourrait être désindustrialisée", a déclaré Michael Kretschmer, le gouverneur de l'État Sachsen -allemand, a dit Die Zeit.
Le bâtiment du Reichstag - le siège du Parlement allemand - éteint les lumières pour économiser l'électricité. La photo a été prise le 31 juillet 2022 - Photo : Getty Images
Malgré des mois de crise, le gouvernement allemand n'a commencé que récemment à annoncer un objectif de réduction de la demande de gaz jusqu'à 20 %. Dans un geste qui souligne l'urgence croissante, le pays a récemment relevé son objectif de réserves minimales de gaz - un chiffre désormais supérieur de 15 points de pourcentage à celui de l'UE dans son ensemble.
Comme l'Allemagne, l'Italie dépend également de la Russie plus de 50 % de ses besoins en gaz. Cependant, le pays s'est rapidement tourné vers des sources alternatives de pays comme l'Algérie et le Qatar. Parallèlement à cela, l'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) donne au pays plus de flexibilité en matière énergétique. Le ministre de la Transition écologique, Roberto Cingolani, a déclaré que l'Italie pouvait passer l'hiver avec seulement de petites réductions de consommation, même si la Russie coupait complètement le gaz.
L'Allemagne, en revanche, est dans une position beaucoup plus périlleuse en raison de sa forte demande de gaz pour le chauffage et les opérations industrielles. Le pays a des réserves plus faibles. L'Allemagne développe actuellement son infrastructure GNL, mais le premier système flottant ne sera pas opérationnel cette année comme le gouvernement l'attend, selon le géant allemand de l'énergie Uniper SE.
Cependant, dans l'obscurité, il y a encore de l'espoir. Mercedes-Benz Group AG pour sa grande usine de production dans la ville de Sindelfingen (Allemagne) peut désormais fonctionner sans gaz naturel - le carburant couramment utilisé dans les ateliers de peinture. Le constructeur automobile peut même avoir un excès d'essence pour compenser les pénuries ailleurs.
La solidarité européenne se renforce également. Les pays de l'UE sont parvenus à un accord pour réduire la consommation de gaz de 15 % cet hiver si la Russie ferme la vanne. À quelques exceptions près, le plan rend la réduction de la consommation indispensable pendant cette urgence.
À Ludwigshafen, un pôle industriel le long du Rhin, les autorités examinent quelles infrastructures critiques pourraient rester ouvertes dans le pire des cas. Ils envisagent également de convertir une arène sportive, qui accueille souvent des événements allant des concerts aux expositions canines, en une "oasis de réchauffement" avec un espace permettant à des centaines de personnes d'échapper au froid pendant des heures en même temps.
"Nous savons que de nombreuses personnes sont inquiètes en ce moment et nous prenons ces inquiétudes au sérieux. Tout le monde faisait quelque chose et économisait de l'énergie dans la mesure du possible. Chaque kilowattheure que nous économisons maintenant nous sera bénéfique en automne et en hiver", a déclaré Jutta Steinruck, maire de Ludwigshafen.
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