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Le responsable du Pentagone a confirmé la livraison du missile anti-radar AGM-88 HARM à l'Ukraine, ajoutant qu'il était équipé sur le chasseur MiG-29 de Kiev.
"Nous fournirons davantage de missiles anti-radar AGM-88 HARM. L'armée ukrainienne a intégré l'arme dans l'avion en service et l'a déployée avec succès, leur permettant de rechercher et de détruire les stations radar russes", a déclaré aux journalistes un haut responsable américain de la défense lors d'une réunion au Pentagone le 19 août 2022.
Les missiles AGM-88 HARM font partie d'un programme d'aide militaire de 775 millions de dollars qui est sur le point d'être transféré par les États-Unis à l'Ukraine. C'est la première fois que des responsables américains confirment que Kiev possède cette arme. Les États-Unis ont fourni des missiles anti-radar à l'Ukraine, mais n'en ont pas révélé le type, a déclaré le sous-secrétaire américain à la Défense, Colin Kahl, le 8 août 2022.
L'avion de chasse ukrainien MiG-29 vole en 2018. Photo: Airliners.
"L'armée ukrainienne a intégré avec succès des missiles occidentaux pour les chasseurs MiG en service. Nous avons évalué cela comme techniquement faisable et sur cette base pour leur fournir des armes. En fait, c'est le cas. Il s'agit du deuxième lot de missiles HARM expédiés en Ukraine.", a ajouté le responsable du Pentagone.
Le seul avion MiG dans la masse salariale de l'armée ukrainienne aujourd'hui est le chasseur léger MiG-29, né à l'époque soviétique. On ne sait pas quelle version de l'AGM-88 HARM a été livrée, ni comment les MiG-29 pourraient utiliser ce missile et le mode de fonctionnement du projectile.
En plus de la flotte antiaérienne monoplace de MiG-29, l'Ukraine exploite également huit MiG-29UB biplaces pour des missions d'entraînement. Les MiG-29UB ont des capacités de combat limitées et aucun radar, ce qui les rend peu utiles dans les hostilités d'aujourd'hui. Cela rend le MiG-29UB adapté pour tester l'intégration des missiles HARM, tandis que le pilote sur le siège arrière peut aider à réduire la charge sur le pilote principal lors de la recherche de radars ennemis.
L'AGM-88 HARM est un missile air-sol conçu pour suivre les faisceaux de rayonnement des stations radar au sol. Il a été développé pour remplacer les missiles AGM-45 Shrike et AGM-78 SARM, entrés en service dans l'armée américaine en 1985. Chaque obus AGM-88 d'origine coûte 284.000 dollars, mesure 4,1 m de long, pèse 355 kg, emporte un canon de 66 kg. ogive à fragmentation, a une portée de 110 km et une vitesse maximale de près de 2.300 km/h.
Des images partagées sur les réseaux sociaux la semaine dernière montraient des fragments de missiles HARM sur le champ de bataille ukrainien, dont un qui semblait avoir touché un obus antiaérien et s'être écrasé dans une maison sans exploser.
Maquette du missile AGM-88 HARM suspendu sous un chasseur américain. Image : Wikipédia
Les experts militaires américains estiment que les missiles HARM seront un outil important pour l'Ukraine pour faire face au réseau dense de défense aérienne déployé par la Russie pendant la guerre, limitant la menace pesant sur les avions de Kiev et leur permettant d'opérer de manière plus flexible qu'auparavant.
"L'apparition de HARM est une grande menace pour les complexes de défense aérienne russes, en particulier sur les lignes de front. Cela limitera considérablement le temps de combat et l'emplacement des missiles anti-aériens russes, tout en permettant aux combattants ukrainiens de chasser des cibles à une distance plus sûre", a déclaré l'expert militaire Joseph Trevithick.
L'AGM-88 HARM
Il s'agit du missile antiradar standard au sein des Forces armées américaines. Il est développé en 1969 suite aux performances décevante des AGM-45 Shrike et des AGM-78 Standard ARM ; ces derniers n'endommageaient parfois pas assez la cible pour la rendre totalement inopérante et il arrivait même que les radars ennemis avaient le temps de se désactiver, rendant les missiles en question aveugles. De fait, il s'agit d'un missile avec une ogive plus puissante et surtout, un moteur plus rapide, comme le démontre sa dénomination officielle High-Speed Anti-Radiation Missile. Ils entrent en service en 1985 pour l'US Navy et deux ans plus tard pour l'US Air Force. Les radars libyens en 1986 seront leurs premières cibles et 1991, ce sont plus de 2.000 HARM qui sont tirés sur l'Irak et les troupes irakiennes déployées au Koweit durant l'opération Tempête du désert. Tout au long de sa carrière, le missile HARM est développé via des mises à jour et de nouvelles versions.
Il peut être tiré en trois modes :
1. Pre-Briefed (PB) ; l'avion lanceur tire le missile dans une trajectoire en courbe, vers une cible connue. Quand celui-ci détecte l'émission radar, il se dirige automatiquement sur sa cible. L'idée ici est de pouvoir utiliser le missile en capacité stand-off grâce à sa grande portée.
2. Self-Protect (SP) ; le capteur du missile est directement utilisé pour détecter une émission radar. Le système de lancement du missile permet de choisir la cible à détruire et la transmet au missile. Il peut également détruire une cible se trouvant derrière l'appareil lanceur mais le détour à effectuer réduit sa portée.
3.Target Of Opportunity (TOO) ; le missile est lancé manuellement et choisit de lui-même la cible à détruire. Tout comme le mode SP, il peut aussi détruire une cible se trouvant derrière l'avion lanceur
.
Dans le cas où la cible arrête ses émissions radars :
- le missile ne s'est pas encore verrouillé et devient donc aveugle. Un système autodestruction s'enclenche alors.
- le missile s'est déjà verrouillé quand le radar fonctionnait encore. Il va donc se diriger sur la dernière position de celui-ci mais avec une précision (erreur circulaire probable, CEP) plus faible que si le radar continuait de fonctionner.
L'AGM-88 HARM existe en plusieurs versions et la version utilisée par les Ukrainiens est encore inconnue.
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