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En Afrique, 15 000 cas de la variole du singe ont été détectés depuis le début de l'année (Reuters)
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré mercredi 14 août 2024 que l'épidémie de variole du singe qui touche plusieurs pays africains constituait une urgence de santé publique de portée internationale.
Cette décision a été prise à l'unanimité par un comité d'urgence de l'OMS qui craint qu'une souche plus mortelle et transmissible du virus (aussi connu sous le nom Monkeypox) ait atteint des régions africaines jusque-là épargnées.
Mardi, le centre africain de contrôle et de prévention des maladies a déclaré que l'épidémie constituait une urgence de santé publique relevant de la sécurité continentale, après avoir enregistré 15.000 cas et 461 décès dus au virus pour la seule année 2024. Ceci signifie qu'il y a eu une augmentation de 160 % des diagnostics et de 19 % des décès par rapport à la même période de l'année dernière.
« La détection et la propagation rapide d'un nouveau clade (variante) du Mpox dans l'Est de la RDC, sa détection dans des pays voisins qui ne l'avaient pas encore signalé et le potentiel de propagation en Afrique et au-delà sont très préoccupants, » a déclaré le directeur général de l'OMS, Adhanom Tedros Ghebreyesus, lors d'une conférence de presse mercredi 14 août.
« Une réponse internationale coordonnée est essentielle pour stopper cette épidémie et sauver des vies », a-t-il déclaré.
La plupart des cas sont concentrés en République Démocratique du Congo, bien que des cas aient également été détectés dans des pays voisins tels que le Burundi, l'Ouganda, le Kenya et le Rwanda.
La nouvelle variante, connue sous le nom de clade 1b, est plus grave que celle qui a incité l'OMS à déclarer une alerte internationale de 2022 jusqu'à mai 2023.
La déclaration d'une urgence internationale signifie que les pays du monde entier doivent prendre des mesures pour arrêter la propagation du virus en vertu des règlements sanitaires internationaux.
Le virus Mpox est un membre de la famille des orthopoxvirus et a été détecté pour la première fois chez l'homme en 1970 en République Démocratique du Congo. Il est considéré comme endémique dans certains pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale.
Les symptômes de la variole du singe sont similaires à ceux de la variole, bien qu'un peu moins prononcés. Ils commencent par de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des frissons et de la fatigue.
La principale différence entre les symptômes de la variole et ceux de la variole du singe est que cette dernière provoque un gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie), ce qui n'est pas le cas de la variole.
Il est normal de développer une éruption cutanée qui commence souvent sur le visage et s'étend ensuite à d'autres parties du corps, en particulier les mains et les pieds. Après un court laps de temps, l'éruption change et passe par différents stades avant de se recouvrir d'une croûte et de tomber.
Les symptômes
Après l'infection, il faut généralement 5 à 21 jours pour que les premiers symptômes apparaissent. (Getty Images)
La plupart des cas de variole sont bénins et disparaissent au bout de quelques semaines, mais certains cas peuvent être plus graves et entraîner la mort.
Après l'infection, il faut généralement attendre 5 à 21 jours pour que les premiers symptômes apparaissent.
L'éruption, souvent irritante et douloureuse, évolue et passe par plusieurs stades avant de former une croûte qui tombe ensuite.
L'infection prend généralement fin au bout de 14 à 21 jours.
L'agence britannique de sécurité sanitaire (Ukhsa) note qu'au début, les symptômes de la maladie ressemblent souvent à ceux de la grippe et comprennent notamment
. la fièvre
. des maux de tête
. des douleurs musculaires
. des douleurs dorsales
. des frissons
. l'épuisement
. un gonflement des ganglions lymphatiques
Il est essentiel de surveiller l'apparition des symptômes, car le virus Mpox, contrairement au virus covidique, ne se transmet pas avant l'apparition des symptômes.
La propagation potentielle d'une personne à une autre ne se produit pas uniquement par contact sexuel.
Ukhsa explique que la transmission peut se faire par n'importe quel moyen :
. contact avec les vêtements portés par une personne infectée (y compris le linge de lit ou les serviettes)
. contact direct avec des lésions ou des croûtes sur la peau de la personne infectée
. la toux ou les éternuements d'une personne infectée.
Il existe deux vaccins contre la variole recommandés par l'OMS et approuvés par les autorités sanitaires nationales de plusieurs pays.
DOCUMENTS & LIENS UTILES
- Mpox (variole du singe)
- Epidémies de MPOX : point sur la situation sanitaire et préparation du système de santé français
- Nouveau variant de Mpox : vigilance de l’ARS Île-de-France
- Mpox : le point sur le virus
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