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Beaucoup de choses peuvent encore mal tourner, mais la chute de l'un des dictateurs les plus brutaux du monde est une chose dont il faut se féliciter.
Hayat Tahrir al-Cham ou HTC (en français, Organisation de libération du Levant; en anglais, Hay'at Tahrir al-Sham ou HTS) est un groupe rebelle islamiste de la guerre civile syrienne. Il est dirigé par Abou Mohammed al-Joulani. https://fr.wikipedia.org/wiki/Hayat_Tahrir_al-Cham.
« Assad doit partir », a déclaré Barack Obama en 2013. Plus d’une décennie plus tard, le dictateur syrien a véritablement disparu. Mais l’ambiance générale aux États-Unis et en Europe est plus méfiante que festive.
L’histoire récente du Moyen-Orient nous donne de bonnes raisons d’être prudents. Le renversement d’autres dictateurs, tels que Saddam Hussein en Irak et Mouammar Kadhafi en Libye, a conduit à un chaos violent au lieu de la paix et de la stabilité. Le fait que la force qui a vaincu Bachar al-Assad, le groupe rebelle Hayat Tahrir al-Sham (HTS), soit classée comme groupe terroriste par les États-Unis, les Nations Unies et de nombreux pays européens, ajoute à la peur. Les souvenirs de la montée de l’EI en Syrie et en Irak en 2014 sont également encore frais.
Même s’ils ne le disent pas à haute voix, peut-être que l’Amérique et l’Europe préfèrent encore « le diable qu’elles connaissent », Bachar al-Assad, à l’instabilité d’un nouvel ordre en Syrie, dans lequel le le groupe rebelle (HTS) est la force la plus puissante. « Les djihadistes réformistes me semblent contradictoires », a déclaré un dirigeant européen.
La semaine dernière, les Émirats arabes unis ont publiquement soutenu Bachar al-Assad. Même Israël – qui a largement contribué aux troubles d'Assad en détruisant ses alliés du Hezbollah au Liban – préférerait l'ancien régime au nouveau. Yoram Hazony, un universitaire israélien proche de Benjamin Netanyahu, a qualifié le groupe rebelle HTS de « monstres à côté d’Al-Qaïda » et a déclaré que son succès était un « désastre ». En fait, le seul acteur régional puissant soutenant le groupe rebelle HTS est le gouvernement turc de Recep Tayyip Erdoğan.
Mais pour des raisons à la fois humanitaires et géopolitiques, les étrangers occidentaux ont tort de regretter la chute du régime d’Assad. On peut dire que c’est le gouvernement le plus brutal dans une région pleine de régimes terribles. Plus de 500.000 personnes sont mortes en Syrie depuis le début de la guerre civile en 2011 – et plus de 90 % des victimes ont été tuées par le gouvernement syrien et ses alliés étrangers.
Des milliers de prisonniers politiques autrefois détenus dans les prisons d'Assad – où la torture et les meurtres étaient monnaie courante – sont désormais libérés et leurs histoires seront horrifiantes. La guerre civile menée par Assad a contraint des millions de Syriens à fuir le pays, créé une crise des réfugiés qui a déstabilisé l’UE et provoqué de graves tensions en Turquie. La Syrie sous Assad est également devenue une plaque tournante de la criminalité transnationale et du trafic de drogue.
La chute d’Assad constitue également un coup dur pour la Russie et l’Iran. L’intervention militaire réussie de Vladimir Poutine en Syrie en 2015 a envoyé le message que la Russie était de retour en tant que puissance mondiale. La démonstration de puissance de Poutine et sa cruauté indéniable en Syrie l'ont enhardi pour sa prochaine invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022. En revanche, le retrait et l'échec de Poutine en Syrie mettent en évidence à quel point la guerre en Ukraine a épuisé les ressources de la Russie – et sapé l'idée que la communauté internationale les choses évoluent en faveur de Poutine.
La défaite de l’Iran est encore plus douloureuse. Au cours des dernières décennies, le régime iranien a bâti un réseau de mandataires puissants et brutaux à travers le Moyen-Orient. Cependant, les forces mandataires de l’Iran sont détruites une à une. Le Hamas a été détruit par l’armée israélienne à Gaza – même au prix d’un terrible coût humain. Le Hezbollah est ébranlé au Liban et n’est plus en mesure de combattre en Syrie. Les attaques de missiles balistiques iraniens contre Israël ont échoué. Si l’Iran perd sa position de force en Syrie, sa puissance régionale s’effondrera en quelques mois seulement.
Bien entendu, il existe de nombreuses raisons de s’inquiéter de la suite des événements. Si le régime iranien perd son bouclier par procuration dans la région, il pourrait trouver d’autres moyens de se protéger, comme par exemple accélérer le développement des armes nucléaires. La reprise des combats pourrait transformer la Syrie en un État en faillite et entraîner une nouvelle vague de réfugiés. Et le groupe rebelle HTS pourrait transformer certaines régions du pays en refuges pour le terrorisme.
Cependant, plusieurs ONG occidentales qui ont travaillé avec le groupe rebelle HTS dans les zones contrôlées par le groupe en Syrie ont trouvé que cette force était bien organisée, pragmatique et désireuse et capable d’établir des contacts avec le monde extérieur. Ils ont mis en garde contre toute hypothèse selon laquelle HTS pourrait devenir Al-Qaïda sous une nouvelle forme.
La réponse prudente de l’Occident à la chute d’Assad reflète les espoirs déçus du soulèvement arabe de 2011. La plongée de la Syrie dans une guerre civile brutale reste un récit édifiant, cité en tête par ceux qui s’inquiètent d’un optimisme naïf quant à l’effondrement des dictatures au Moyen-Orient.
Mais il existe aussi un pessimisme naïf. Croire qu’Assad a fermement pris le pouvoir et que le peuple syrien et la population de la région dans son ensemble ne peuvent s’attendre à rien de moins qu’une répression brutale et continue n’est pas seulement cynique, c’est aussi une erreur catégorique d’accumulation. L’Arabie saoudite, qui a rouvert son ambassade à Damas plus tôt cette année 2024, est un exemple frappant d’un gouvernement qui a décidé de faire des compromis avec Assad au moment même où son pouvoir était sur le point de s’effondrer. Ce n’est que lorsque la guerre au Liban a éclaté que les gens ont compris à quel point le pouvoir du régime d’Assad était fragile.
Au milieu de toute l’anxiété compréhensible concernant l’avenir de la Syrie post-Assad, il est facile d’oublier une simple vérité. La chute d’un régime brutal lié à d’autres régimes brutaux est une bonne chose.
Source : Article de Gideon Rachman, « The west should not succumb to cynical regret over Syria », Financial Times, 09/12/2024.
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