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La digestion permet de transformer la nourriture avalée en petites molécules absorbables par les cellules du tube digestif. En passant dans le sang, ces molécules sont utilisables par l'organisme et serviront au bon fonctionnement des cellules des différents organes.
Les aliments subissent, au fur et à mesure de leur progression dans le tube digestif, de nombreuses modifications chimiques et sont décomposés en très petits éléments qui nourrissent les cellules. Cette fonction est assurée par l’appareil digestif (également chargé d’éliminer les déchets), mais aussi par ce que l’on appelle les glandes annexes, c’est-à-dire les glandes salivaires, le foie, le pancréas et la vésicule biliaire.
Le tube digestif, qui mesure environ 9 mètres, est quant à lui constitué de la bouche, des dents et de la langue, puis du pharynx, de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du gros intestin, du rectum et de l’anus.
Le trajet des aliments
Le trajet des aliments constitue un chemin complexe et sinueux. En effet, lorsque nous avalons une bouchée de nourriture, nous la mâchons et la mêlons à de la salive. Elle se transforme alors en une petite masse molle, ronde et humide : le « bol alimentaire », qui est acheminé jusqu’à l’estomac grâce aux contractions musculaires du pharynx et de l’œsophage.
Parvenu à l’estomac, ce bol alimentaire est broyé. Le mélange obtenu, appelé chyme, se dirige vers l’intestin grêle qui effectue le « tri alimentaire ». Autrement dit, les nutriments sont redirigés vers la circulation sanguine et les déchets, eux, sont orientés vers le gros intestin, qui symbolise la dernière étape de la digestion jusqu’à la défécation.
Le cycle digestif dure environ 24 heures et se déroule selon le trajet suivant :
- Œsophage : quelques secondes
- Estomac : 4 heures environ
- Intestin grêle : 4 heures environ
- Gros intestin : 16 heures.
1. Tout commence par la bouche
2. Après être passés par l’œsophage
3. Le chyme, le liquide qui sort de l’estomac, arrive ensuite dans l’intestin grêle
4. En parallèle, et tout au long de l’intestin grêle
5. Dernière étape avant l’excrétion, le côlon
Le temps de la digestion
La digestion est un processus qui nécessite déjà beaucoup d’énergie en soi. Après un bon repas copieux (éventuellement arrosé), rien de mieux qu’une bonne petite sieste. On n’est plus vraiment apte à d’autres activités plus intenses et le coup de pompe ne saurait tarder. En réalité, notre organisme va obligatoirement devoir consacrer une part importante d’énergie pour assurer le processus complet de digestion. Pendant ce temps, nous aurons forcément moins d’énergie disponible pour le reste.
Cela est bien connu des sportifs. Le moment du repas ainsi que le type d’aliments ingérés peuvent grandement influencer les performances sportives. Même si un bon steak de bœuf avec une sauce à la crème et des frites est un repas hautement énergétique, le sportif ne profitera pas de cette énergie en abondance. En effet, la digestion d’un tel repas est également très énergivore. Cela ne concerne pas uniquement les sportifs, car devoir assurer une réunion de travail après un bon repas copieux n’est pas forcément plus facile.
Le tableau ci-dessus, indique les aliments et le temps de digestion nécessaire moyen. Il s’agit du temps nécessaire à l’estomac pour digérer les aliments avant qu’ils ne rejoignent l’intestin. En réalité, le temps nécessaire pour la digestion complète (intestins compris) est de l’ordre de 24 heures. De plus, le temps de digestion va également varier selon votre état de santé, un système digestif optimal ou non, le mélange et l’ordre des aliments, votre niveau de fatigue.
Il faut aussi penser à bien mâcher car c’est la moitié du travail déjà fait et cela permet une bonne imprégnation des aliments avec la salive (prédigestion). Bien mastiquer c’est donc faciliter la digestion mais aussi mieux les assimiler (retirer ce dont on a besoin). L’ordre des aliments a également son importance.
La tradition veut que l’on commence par la viande et que l’on termine par la pomme. C'est l'aberration totale car la pomme sera bloquée dans son processus par les aliments mangés en premier et plus longs à digérer entraînant de ce fait une fermentation non désirée. Il vaut donc mieux manger une pomme le matin plutôt que le soir et bien après le repas. Pour terminer, rappelons que manger lentement permet de ne pas trop ingurgiter de nourriture jusqu’à l’apparition du phénomène de satiété automatique (quelle que soit la quantité ingérée).
Quand faut-il consulter votre médecin ?
Les troubles digestifs sont très fréquents. Bien que gênants, ils sont le plus souvent bénins. Ils ne doivent cependant pas être négligés. Leur persistance nécessite toujours une consultation médicale car ils peuvent être parfois l’expression d’une maladie plus grave (ulcère, infection, calculs dans la vésicule, cancer…). Certains signes reconnaissables facilement doivent alerter et nécessiter l’avis d’un praticien.
Consulter en urgence si :
- vomissements de sang ou selles de couleur très noire,
- douleurs brutales, intenses et persistantes au niveau du ventre avec - ou non - de la fièvre, des vomissements, une altération de l’état général…
Prendre rendez-vous si :
- les brûlures d’estomac et les régurgitations acides constituent une gène dans la vie quotidienne,
- les douleurs d’estomac ou de l’abdomen persistent plus d’une semaine,
- des vomissements se répètent et entrainent une altération de l’état général,
- des traces de sang sont visibles dans les selles,
- une perte de poids s’installe de façon involontaire et significative (2 à 3 kilos),
- des difficultés surviennent pour déglutir sa salive ou avaler lors des repas.
Penser à évoquer ce sujet avec le médecin si :
Il existe des antécédents dans sa famille d’ulcère, d’hémorragie digestive, de cancer gastrique (œsophage, estomac, colon, rectum…), de calculs biliaires, d’une insuffisance hépatique ou de toute autre maladie de la sphère digestive.
Le médecin généraliste a toutes les compétences pour effectuer le bilan et traiter les principaux troubles digestifs. Face à des signes particuliers, il peut demander différents examens complémentaires ou orienter vers un gastro-entérologue.
La gastro-entérologie est en effet la spécialité médicale qui se consacre à l’étude de l’appareil digestif et aux maladies qui s’y rapportent. L’hépatologie (foie) et la proctologie (rectum et anus) constituent deux disciplines au sein de cette spécialité.
Conclusion
La digestion débute dès que les aliments sont ingérés dans la bouche. Plusieurs organes sont impliqués pour faire fonctionner cette incroyable machine qu’est le système digestif du corps humain. Ils vont travailler pendant plusieurs heures afin de permettre à l’organisme de récupérer tous les nutriments nécessaires à son fonctionnement. Certains aliments seront assimilés rapidement car ils sont composés de molécules simples, tandis que d’autres vont nécessiter de nombreuses heures, voire plusieurs jours, afin d’être intégralement digérés.
Digestion
https://fr.wikipedia.org/wiki/Digestion
Digestion humaine
https://fr.wikipedia.org/wiki/Digestion_humaine
Tout savoir sur le temps de digestion
https://mag.qilibri.fr/tout-savoir-sur-le-temps-de-digestion/
Le long chemin de la digestion
https://www.planetesante.ch/Magazine/Alimentation-et-nutrition/Microbiote/Le-long-chemin-de-la-digestion
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