BLOG : Covid-19 - Mồ chôn tập thể trên đảo Hart của New York

Trương Thanh Long

Sưu tầm - Biên soạn - Bình Luận

(Theo Reuters) - Đảo Hart nằm cách không xa bờ biển sầm uất của New York nhưng từ lâu là một nơi bí hiểm bậc nhất thành phố với những tòa nhà hoang và hàng trăm nấm mồ tập thể.

Hố chôn tập thể được đào rộng như một con hào lớn cạnh các tòa nhà bỏ hoang trên đảo Hart. Ảnh: AP

Thành phố New York đối mặt với tình trạng thiếu chỗ giữ xác các nạn nhân, nên đành phải kích hoạt một biện pháp trong kế hoạch khẩn cấp đối phó dịch bệnh : Đào hố chôn tập thể đầu tiên tại Hart Island.

Cách Manhattan chỉ khoảng 18 km, Đảo Hart là nơi an nghỉ cuối cùng cho những người vô danh và người nghèo của thành phố New York. Hòn đảo nằm ngoài khơi quận Bronx trở thành tâm điểm chú ý khi thành phố thông báo sẽ biến nó thành nghĩa trang công cộng cho các nạn nhân Covid-19 vô danh.

Từ 150 năm qua, nơi đây chủ yếu được dành để chôn cất người nghèo, tù nhân, người vô gia cư hay những người không được thân nhân nhận xác. Đây cũng từng là nơi chôn cất các nạn nhân của dịch cúm Tây Ban Nha 1918 và SIDA 1981-2006.

Hòn đảo Hart là mộ tập thể lớn nhất nước Mỹ

Trước khi trở thành một nghĩa địa đặc biệt như hiện nay, đảo Hart nhỏ bé có chiều dài khoảng 1,6 km và rộng 500m này từng có nhiều công trình xây dựng cùng chung một đặc điểm hoạt động là cách ly với New York. Năm 1864, đây là nơi đặt trại huấn luyện lính da màu của quân đội Mỹ. Sau đó, trên đảo lần lượt xuất hiện các cơ sở như trại giam tù binh, bệnh viện lao phổi, nhà thương điên, trung tâm giáo dưỡng trẻ vị thành niên và trại cai nghiện ma túy.

Nhân viên công ty mai táng chuyên nghiệp mặc đồ bảo hộ xếp các quan tài bệnh nhân Covid-19 vào hố chôn tập thể trên đảo Hart ngày 9/4. Ảnh: Reuters

Trong Chiến tranh Lạnh, một đơn vị tên lửa phòng không của Mỹ đã đồn trú trên đảo Hart một thời gian ngắn. Tới năm 1977, những người cuối cùng sinh sống trong các tòa nhà trên đảo rời đi, biến nơi đây thành hoang đảo với vô số nấm mồ. Trong hơn 40 năm qua, New York cấm người dân tự do tiếp cận hòn đảo và nơi này chỉ còn chức năng duy nhất là chôn cất những người chết vô thừa nhận.

Thành phố New York nói rằng những người được chôn cất đáng được tôn vinh. Ảnh: The Washington Post.

Bên cạnh đó cũng có một số người nổi tiếng được chôn trên đảo Hart trong những ngôi mộ có danh tính đầy đủ. Trong số này có nhà biên kịch kiêm đạo diễn phim Leo Birinski, người qua đời trong đói nghèo và cô đơn năm 1951. Tiểu thuyết gia người Mỹ Dawn Powell cũng được an táng trên đảo năm 1970, sau 5 năm bà hiến xác cho nghiên cứu y học.

Việc chôn cất những người vô gia cư được thực hiện trên đảo Hart liên tục từ những năm đầu thế kỷ 20 đến nay. Mỗi năm có khoảng 1.500 thi thể vô thừa nhận được đưa tới đây chôn trong các ngôi mộ tập thể. Hiện có tổng cộng hơn 1 triệu thi thể như vậy được chôn trên đảo và các nấm mồ tập thể chỉ có một chiếc cọc bê tông màu trắng đánh dấu mà không có bia mộ.

Trong thập kỷ 80, những người chết vì HIV ở New York cũng được đưa tới đảo để chôn. Những nạn nhân đầu tiên của căn bệnh thế kỷ này được chôn riêng trong các túi đựng thi thể đặc biệt nhằm tránh lây lan bệnh dịch. Sau khi các nhà khoa học khẳng định người chết không thể làm lây truyền HIV thì các bệnh nhân mới bắt đầu được chôn tập thể trong những cỗ quan tài bình thường.

Mỗi chiếc cọc trắng đánh dấu một ngôi mộ tập thể có hàng chục thi thể vô thừa nhận trên đảo Hart. Ảnh: Getty Images

Hơn 10 năm trước đảo Hart là nơi chôn cất hàng nghìn người chết vì cúm mùa của Mỹ. Hiện nay khi đại dịch Covid-19 đang bùng phát đặc biệt nghiêm trọng ở New York, đảo Hart lại tiếp tục được sử dụng làm nơi chôn tập thể cho những nạn nhân vô thừa nhận của đại dịch này. Ngoài ra theo giới chức New York, trong trường hợp các nhà xác của thành phố bị quá tải thì các nạn nhân có người thân cũng sẽ được chôn tạm trên đảo.

Một nhà thầu đang được New York thuê để chôn cất nạn nhân Covid-19 thay vì sử dụng phạm nhân như trước. Họ dùng máy xúc đào những hố chôn dài như một đường hào khổng lồ rồi xếp từng chồng quan tài các nạn nhân xuống. Trong ngày 09/04/2020 có ít nhất 40 thi thể người vô gia cư chết vì Covid-19 đã được đưa tới đảo Hart chôn cất. Các thi thể được bọc trong túi chuyên dụng và đặt trong quan tài là các thùng gỗ thông.

Nhân viên công ty mai táng chuyên nghiệp mặc đồ bảo hộ xếp các quan tài bệnh nhân Covid-19 vào hố chôn tập thể trên đảo Hart ngày 9/4. Ảnh: Reuters

Hình ảnh những chồng quan tài người chết vì Covid-19 ở New York được xếp trong những ngôi mộ tập thể trên đảo Hart đang gây sốc khắp thế giới. Chúng phản ánh sự nghiêm trọng của đại dịch hoành hành tại thành phố lớn nhất thế giới này, cũng như cho thấy rõ mặt trái của sự phồn hoa nơi này là nhiều số phận kém may mắn cả khi sống lẫn khi đã qua đời vì dịch bệnh.