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Les délégués des médias regardent le discours du président ukrainien Volodymyr Zelensky lors du sommet de la Ligue arabe à Djeddah, en Arabie Saoudite, le 19 mai 2023. FAYEZ NURELDINE/AFP VIA GETTY IMAGES
La dernière guerre au Moyen-Orient aura des conséquences géopolitiques considérables.
La dernière guerre à Gaza aura-t-elle de lourdes conséquences ? En principe, je pense que les évolutions géopolitiques défavorables sont généralement contrebalancées par diverses forces compensatoires, et que les événements survenant dans une petite partie du monde n’auront généralement pas d’effets d’entraînement importants dans d’autres endroits. Des crises et des guerres surviennent encore, mais le sang-froid prévaut souvent et limite ainsi les conséquences des guerres.
Toutefois, cela n’est pas toujours le cas, et la guerre actuelle à Gaza constitue peut-être une exception. Non, je ne pense pas que nous soyons au bord d’une Troisième Guerre mondiale. En fait, je serais surpris si les combats actuels conduisent à une aggravation du conflit dans la région. Je n’exclus pas complètement cette possibilité, mais jusqu’à présent, aucun tiers (Hezbollah, Iran, Russie, Turquie, etc.) ne semble disposé à s’engager directement dans le combat, et les responsables américains tentent toujours de contenir le conflit. Parce qu’un conflit régional plus vaste serait encore plus coûteux et dangereux, nous devrions tous espérer que ces efforts aboutiront. Mais même si la guerre se limite à Gaza et se termine bientôt, elle aura quand même des conséquences importantes dans le monde entier.
Pour comprendre quelles pourraient être les implications plus larges, il est important de rappeler la situation géopolitique générale juste avant que le Hamas ne lance son attaque surprise le 7 octobre 2023. (Vous pouvez voir une version résumée assez complète dans une récente conférence de John Mearsheimer). Avant l’attaque du Hamas, les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN menaient une guerre par procuration contre la Russie en Ukraine. Leur objectif est d’aider l’Ukraine à regagner le territoire occupé par la Russie après février 2022 et d’affaiblir la Russie au point qu’elle ne puisse plus prendre d’actions similaires à l’avenir. Cependant, la situation ne va pas bien : la contre-offensive estivale de l'Ukraine est au point mort, l'équilibre des forces militaires se déplace progressivement vers Moscou et les espoirs que Kiev puisse regagner les territoires perdus par la force ou par la négociation s'estompent.
Les États-Unis mènent également une guerre économique contre la Chine, visant à empêcher Pékin de dominer des secteurs importants tels que la fabrication de semi-conducteurs, l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et d’autres secteurs technologiques de haut niveau. Washington considère la Chine comme son principal rival à long terme, ce qui constitue, selon le Pentagone, une « menace de premier plan » (pacing threat). L’administration Biden entend également accorder davantage d’attention au défi chinois. Les responsables de l’administration qualifient les restrictions économiques de très centralisées (« petites cours et hautes clôtures ») et soulignent qu’ils souhaitent toujours d’autres formes de coopération avec la Chine. Mais le « petit domaine » continue de croître, malgré un scepticisme croissant quant à savoir si de hautes barrières peuvent empêcher la Chine de prendre pied dans au moins certains secteurs technologiques importants.
Au Moyen-Orient, l’administration Biden tente une tactique diplomatique compliquée : elle cherche à empêcher l’Arabie saoudite de se rapprocher de la Chine en étendant une certaine forme de garanties formelles de sécurité à Riyad, et il est probable qu’elle permettra également à ce pays d’accéder à technologie nucléaire sensible, en échange de la normalisation des relations saoudiennes avec Israël. Cependant, on ne sait toujours pas si l'accord sera mis en œuvre, et les critiques ont averti qu'ignorer la question palestinienne et fermer les yeux sur les actions de plus en plus brutales du gouvernement israélien sur le territoire palestinien est une bombe à retardement.
Puis l’événement du 7 octobre 2023 s’est produit. Plus de 1.200 Israéliens ont été sauvagement assassinés et, à ce jour, plus de 10.000 personnes à Gaza, dont 4.000 enfants, ont été tuées par les bombardements israéliens. Cette tragédie actuelle a certaines implications pour la géopolitique et la politique étrangère des États-Unis.
Premièrement, la guerre a sapé les efforts menés par les États-Unis pour normaliser les relations entre l’Arabie saoudite et Israël (empêcher cet effort était presque certainement l’un des objectifs du Hamas). Bien entendu, la guerre ne peut pas arrêter définitivement les efforts visant à normaliser les relations, car les motivations initiales de l’accord seront toujours présentes lorsque les combats prendront fin à Gaza. Pourtant, les obstacles à un accord ont clairement augmenté, et ils continueront à augmenter à mesure que le nombre de morts augmente.
Deuxièmement, la guerre entraverait les efforts de l’Amérique visant à consacrer moins de temps et d’attention au Moyen-Orient et à réorienter davantage ses efforts vers l’Asie de l’Est. Dans un article publié dans Foreign Affairs peu avant l'attaque du Hamas, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que l'approche « disciplinée » de l'administration au Moyen-Orient « libérerait des ressources pour d'autres priorités mondiales » et « réduirait le risque de nouveaux conflits au Moyen-Orient ». Moyen-Orient." Comme l’ont montré les événements récents, les choses ne se sont pas nécessairement déroulées ainsi.
Le problème est la capacité : il n'y a que 24 heures dans une journée et sept jours dans une semaine, et le président Joe Biden, le secrétaire d'État Antony Blinken et d'autres hauts responsables américains ne peuvent pas se rendre en Israël et dans d'autres pays. consacrer toujours suffisamment de temps et d’efforts à d’autres tâches. La nomination de l'expert de l'Asie Kurt Campbell au poste de vice-ministre des Affaires étrangères pourrait résoudre en partie ce problème, mais la dernière crise au Moyen-Orient signifie toujours que l'Asie disposera de moins de ressources diplomatiques et militaires à court et moyen terme. Un désaccord interne latent au sein du Département d'État – alors que les responsables de niveau intermédiaire sont contrariés par la réponse unilatérale de l'administration au conflit – rendra la situation encore plus difficile.
Bref, la dernière guerre au Moyen-Orient n’est pas une bonne nouvelle pour Taiwan, le Japon, les Philippines ou tout autre pays confronté à la pression croissante de la Chine. Les difficultés économiques de Pékin ne l’ont pas amené à ralentir ses actions agressives envers Taiwan ou en mer de Chine méridionale. Un exemple est un incident récent au cours duquel un intercepteur chinois aurait volé à moins de 10 pieds d’un avion américain B-52 en patrouille. Avec deux porte-avions désormais déployés en Méditerranée orientale et l'attention de Washington concentrée sur cette région, sa capacité à réagir efficacement si la situation s'aggrave en Asie est vouée à diminuer.
Il est également important de se rappeler que je suppose que la guerre à Gaza ne s’étendra pas au Liban ou à l’Iran, ce qui pourrait pousser les États-Unis et d’autres pays dans une nouvelle situation plus dangereuse qui demande plus de temps, d’attention et de ressources.
Troisièmement, le conflit à Gaza est un désastre pour l’Ukraine. La guerre à Gaza domine la presse et rend plus difficile la mobilisation du soutien en faveur d'un nouveau plan d'aide américain. Les Républicains ont hésité à la Chambre, et un sondage Gallup réalisé du 4 au 16 octobre 2023 a révélé que : 41 % des Américains pensent désormais que les États-Unis fournissent trop de soutien à l’Ukraine, contre 29 % en juin.
Mais le problème est encore plus grave. La guerre en Ukraine est devenue une guerre d’usure, ce qui signifie que l’artillerie joue un rôle central sur le champ de bataille. Cependant, avant cela, les États-Unis et leurs alliés étaient incapables de produire suffisamment d’armes pour répondre aux besoins de l’Ukraine, obligeant Washington à utiliser les stocks de Corée du Sud et d’Israël pour soutenir Kiev dans la guerre. Maintenant qu’Israël est en guerre, il va recevoir un approvisionnement en obus d’artillerie ou d’autres armes qui, autrement, seraient destinés à l’Ukraine. Que devrait faire Biden si l’Ukraine commence à perdre davantage de territoire, ou même si son armée commence à s’effondrer ? Dans l’ensemble, ce qui se passe à Gaza n’est pas une bonne nouvelle pour Kiev.
C'est également une mauvaise nouvelle pour l'Union européenne. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a renforcé l'unité européenne malgré quelques frictions mineures, et la perte de voix lors des récentes élections polonaises à cause du parti autocratique et perturbateur Droit et Justice était également un signe encourageant. Mais la guerre à Gaza a ravivé les divisions en Europe, certains pays soutenant pleinement Israël, et d’autres montrant plus de sympathie pour les Palestiniens (sans toutefois soutenir le Hamas). Un sérieux fossé est également apparu entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le commissaire européen aux Affaires étrangères, Josep Borrell, environ 800 membres du personnel de l’UE auraient signé une lettre critiquant Ursula von der Leyen pour son parti pris à l’égard d’Israël. Plus la guerre durera, plus ces divisions se creuseront. Et ils mettront en lumière la faiblesse diplomatique de l’Europe, voire sa perte de rôle, sapant ainsi l’objectif plus large d’unir les démocraties du monde en une fédération puissante et efficace.
Mauvaise nouvelle pour l’Occident mais très bonne nouvelle pour la Russie et la Chine. De leur point de vue, tout ce qui détourne l’Amérique de l’Ukraine ou de l’Asie de l’Est est bénéfique, d’autant plus qu’ils n’ont qu’à rester à l’écart et à regarder les dégâts s’accumuler. Comme je l’ai dit dans un article précédent , la guerre à Gaza donne également à Moscou et à Pékin une nouvelle démonstration de l’ordre mondial multipolaire qu’ils soutiennent depuis longtemps, à la place d’un système dirigé par les États-Unis. Tout ce qu'ils avaient à faire était de faire remarquer à tout le monde que l'Amérique était la principale puissance dirigeante du Moyen-Orient au cours des 30 dernières années, mais que le résultat était une guerre désastreuse en Irak, les capacités nucléaires cachées de l'Amérique, l'Iran, la montée de l'État islamique, une catastrophe humanitaire au Yémen, le chaos en Libye et l'échec du processus de paix d'Oslo. Ils pourraient également ajouter que l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre 2023 a montré que Washington ne peut même pas protéger ses amis les plus proches d’événements terribles. Beaucoup ne sont peut-être pas d’accord avec ces accusations, mais la Russie et la Chine trouveront toujours partout leur soutien. Il n'est pas surprenant que les campagnes médiatiques de ces deux pays aient profité du conflit à Gaza pour marquer des points contre ce pays qui se présente comme un « pays indispensable ».
À plus long terme, la guerre entre Israël et le Hamas et la réponse américaine à cette guerre constitueront une « pierre » autour du cou des diplomates américains dans un avenir proche. Il y a eu un écart assez important entre les points de vue américains et occidentaux sur la crise ukrainienne et les attitudes du Sud global, dont les dirigeants n'ont pas réellement soutenu l'invasion russe, mais l'ont fait, en colère contre ce qu'ils considèrent comme une politique de deux poids, deux mesures et une attention sélective. par les élites occidentales. La réaction israélienne aux attaques du Hamas élargit cet écart, en partie parce qu’il y a plus de sympathie pour le sort général des Palestiniens dans le reste du monde qu’aux États-Unis ou en Europe.
Cette sympathie ne fera qu’augmenter à mesure que les combats s’éternisent et que de plus en plus de civils palestiniens meurent, d’autant plus que le gouvernement américain et certains hommes politiques de premier plan en Europe penchent fortement du côté. Comme l’a déclaré un haut diplomate du G7 au Financial Times le mois dernier : "Nous avons certainement perdu la bataille pour le Sud global. Tout ce que nous avons réalisé dans le sud [en Ukraine] a disparu… Oubliez les règles, les lois et l'ordre mondial. Ils ne nous écouteront plus jamais". Ce point de vue est peut-être un peu extrême, mais il n’est pas faux.
En outre, ceux qui vivent au-delà des frontières de la communauté transatlantique sont troublés par ce qu’ils considèrent comme une attention sélective occidentale. Une nouvelle guerre éclata au Moyen-Orient et les médias occidentaux en furent complètement absorbés. Les journaux ont consacré d'innombrables pages à des histoires et des commentaires, tandis que les chaînes câblées ont consacré des heures à couvrir ces événements. Les politiques tentent de donner leur avis sur ce qui devrait être fait. Mais la semaine même où les combats ont éclaté à Gaza, les Nations Unies ont signalé que quelque 7 millions de personnes étaient désormais déplacées de la République démocratique du Congo, principalement à cause des émeutes. Cette histoire est passée largement inaperçue, même si le nombre de personnes impliquées était plusieurs fois supérieur au nombre de victimes en Israël ou à Gaza.
Il ne faut pas non plus exagérer cet effet : les nations du Sud poursuivront toujours leurs propres intérêts et continueront à faire des affaires avec les États-Unis et d’autres pays malgré leur colère et leur malaise face à l’imitation anti-morale de l’Occident. Mais cela ne les rendra pas plus faciles à gérer, et ils ne prendront pas la peine de prêter attention aux bavardages des Américains sur les normes, les lois et les droits de l’homme. Ne soyez pas surpris si davantage de pays commencent à considérer la Chine comme un contrepoids utile à Washington.
En fin de compte, cet événement malheureux n’aidera pas l’Amérique à redorer sa réputation de prouesse en matière de politique étrangère. L'échec du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à défendre Israël pourrait nuire à sa réputation pour toujours, mais les diplomates américains n'ont pas prévu l'effusion de sang et leur réponse jusqu'à présent n'a pas été prévue. Si ce dernier échec s’accompagne d’un autre résultat malheureux en Ukraine, d’autres pays commenceront à remettre en question non pas la crédibilité de l’Amérique, mais son jugement. Et le jugement est ce qui compte le plus, car d'autres pays sont plus susceptibles de tenir compte des conseils de Washington et de suivre l'exemple de Washington s'ils croient que les dirigeants américains comprennent ce qui se passe, savent comment réagir et, au moins, prêtent attention aux valeurs proclamées. Si ce n’était pas le cas, pourquoi devrait-on suivre les conseils américains sur quoi que ce soit ?
Source : Stephen M. Walt, « The World Won’t Be the Same After the Israel-Hamas War », Foreign Policy, 11/08/2023
Stephen M. Walt est chroniqueur pour Foreign Policy et professeur de relations internationales à l'Université Harvard.
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