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En cas de tension inférieure à la normale, on parle d'hypotension. Si ce symptôme est a priori moins grave que l'hypertension artérielle (qui est une maladie chronique), il doit inciter à consulter un médecin et/ou un cardiologue quand il survient de façon récurrente. Car ses répercussions peuvent significativement altérer le quotidien.
Qu’est-ce qui définit l’hypotension?
L'hypotension est une pression artérielle qui descend en dessous de 100 mm de mercure, soit lorsqu'on est en dessous de 10 de tension. L'hypotension est un risque qui s'accroît avec l'âge. "Plus on vieillit plus on a un risque d'hypotension orthostatique, c'est-à-dire qui survient lors d'un changement de position", par exemple lorsqu'on passe de la position assise ou allongée à la position debout, explique le professeur Claire Mounier-Vehier, cardiologue, médecin vasculaire au CHU de Lille et co-fondatrice d'Agir pour le cœur des femmes. La chute de tension orthostatique concerne environ 20% des plus de 80 ans, précise la cardiologue.
Le diagnostic d'hypotension orthostatique est posé lorsque la tension artérielle chute d'au moins 20 mm de mercure pour la pression artérielle systolique (lorsque le cœur éjecte le sang dans les artères) et de 10 mm de mercure pour la pression artérielle diastolique (quand le coeur se relâche pour se remplir).
Chute de tension: quels sont les signes à repérer?
L'hypotension peut être asymptomatique. Mais le plus souvent cette chute de tension s'accompagne d'un cortège de signes incommodants voire invalidants: impression d'être en sous-régime, de traîner une fatigue permanente. Des vertiges peuvent apparaître. Lorsqu'elle est brutale, l'hypotension peut aller jusqu'à une perte de connaissance (une syncope). "On peut l'observer chez des patients atteints de la maladie de Parkinson ou atteints d'un diabète ancien. Cette hypotension est dans ce cas due à un mauvais contrôle de la tension par le système nerveux, on parle d'hypotension neurogénique", décrit l'experte. L'hypotension est aussi favorisée par l'insuffisance veineuse chronique notamment lorsqu'il y a d'importantes varices qui freinent le retour veineux efficace du sang vers le cœur. "Un avis phlébologie sera utile pour adapter la prise en charge avec le port de mi bas voire de collants de contention élastiques", ajoute le médecin.
Pour savoir si on est sujet à l'hypotension, utiliser le tensiomètre que l'on a à la maison n'est pas une méthode fiable. “L'automesure de sa tension chez soi n'est pas un bon outil pour poser le diagnostic d'hypotension orthostatique”, précise le Pr Mounier-Vehier. Dès lors quand consulter? C'est plutôt la répétition des symptômes associés à l'hypotension qui doit inciter à aller voir son médecin traitant. Celui-ci mesurera la tension et réalisera un bilan sanguin pour dépister une éventuelle hypotension. Le holter tensionnel sur 24h (un appareil d'enregistrement de la tension artérielle sur 24h, ndlr) pourra aussi être un bon outil d'évaluation des épisodes d'hypotensions dans la journée et la nuit.
Baisse de tension: quels sont les risques ?
L'hypotension accroît le risque de chute, avec un risque associé de fracture (fracture du rachis notamment), de blessure, et a fortiori de dépendance chez le senior. “Chez la personne âgée (de plus de 75 ans), l'hypotension constitue un facteur de mortalité accrue, pointe la cardiologue, d'où l'importance de faire “un dépistage régulier de sa tension artérielle chez son médecin tous les trois mois”, recommande le médecin vasculaire
Plus largement, toutes les personnes dites à risque sont invitées à réaliser ce dépistage: les personnes âgées de plus de 65 ans, les patients hypertendus même sous traitement (certains médicaments antihypertenseurs augmentent le risque d'hypotension), les diabétiques, les patients souffrant de maladie de Parkinson, celles atteints de troubles cognitifs, dénutris ou déshydratés, mais aussi les patients coronariens et ceux ayant des lésions connues athéromateuses des artères (avec des dépôts de plaques de lipides sur la paroi des artères) qui irriguent le cerveau (carotide, vertébrales…), selon le dictionnaire Vidal.
Pour connaître votre tension, faites une Automesure de Dépistage ou une Automesure sur 3 jours
- Si la tension SYStolique affiche moins de 90 lorsqu’elle est mesurée au calme en position assise : il s’agit alors d’une hypotension de repos. Cette situation est plus souvent rencontrée chez les sujets qui ont un poids faible mais pour un poids comparable la tension basse est plus fréquente chez les Femmes que chez les Hommes. Une diminution des antihypertenseurs doit être uniquement décidée par le médecin.
- Si la tension SYStolique est plus basse mesurée en position debout que lorsqu’elle est mesurée en position assise ou couchée et que la différence est de plus de 20 entre ces deux tensions : il s’agit alors d’une hypotension dite orthostatique qui veut dire tension basse lors du passage à la position debout. Cette situation est complexe à gérer et l’avis d’un spécialiste (gériatre, neurologue, cardiologue) est souvent nécessaire en particulier pour le choix des médicaments antihypertenseurs.
- Si la tension SYStolique ne présente aucune de ces deux caractéristiques mais que la tension est plus basse à la maison que chez le médecin : il s’agit alors probablement d’un « effet blouse blanche », un phénomène qui concerne près de 30 % des patients. Attention car l’hypotension de repos peut s’associer à l’effet blouse blanche. Il est donc recommandé de réaliser 3 mesures de tension si une première mesure indique une SYS entre 100 et 120. La troisième mesure peut chez certains sujets se retrouver à moins de 90 ! Dans cette situation, un changement des antihypertenseurs doit être uniquement décidé par le médecin.
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